(SeaPRwire) – 2014年,当时57岁的生物伦理学家Ezekiel Emanuel博士在《大西洋月刊》上发表了一篇名为“”的文章。他的论点可以概括为:如果努力延长人类的生命可能会导致的额外几十年生活在疾病和健康状况不佳中,根据数据显示这就是常态,那么活那么长就没有意义。
近十年来,Emanuel的想法和统计数据没有太大改变。Emanuel仍然表示,一旦他75岁时,他计划停止大多数延长生命的医疗护理,尽管他的健康状况足以自然活得更长。根据美国统计数据,美国出生人口预期可生存年限为77.5岁,但根据世界卫生组织的统计,他们预期可完全健康生存的年限仅为66.1岁,这仍然存在明显差距。
专家通常将这个差距称为“寿命”和“健康寿命”之间的差距。他们越来越关注后者,认为它是衡量长寿的正确标准。Healthspan Technologies公司CEO Tim Peterson表示:“活到100岁很好,但如果最后30年生活在健康状况不佳中,就没有那么好。”
新冠疫情和高发的吸毒和药物过量导致近年来美国预期寿命出现下降趋势,直到2022年新冠死亡人数减少,预期寿命恢复了约一年。但即使最近出现波动,美国百年来预期寿命总体上升,1922年出生人口为59.6岁,2022年出生人口为77.5岁。
然而,健康寿命一直滞后于预期寿命,主要是由于癌症、痴呆症和心脏病等年龄相关慢性疾病的高发率。许多美国人也睡眠不足,缺乏运动,营养不良,这些都会影响长期健康,Peterson补充说。但这不是一个唯美国才面临的问题。全球预期寿命为73.4岁,而健康寿命则滞后于63.7岁,根据世界卫生组织的统计。
“是的,我们的寿命更长了,”梅奥诊所再生医学专家安德烈·特尔齐克说。“但付出了代价,那就是我们可能不一定会更健康更长寿。”
缩小寿命和健康寿命之间的差距是一个吸引人但艰巨的目标,一些研究人员、政策制定者和企业家都在致力于此。联合国将2021-2030年定为“健康寿命十年”,美国心脏协会的目标是在同一十年内将健康寿命延长至少两年。与此同时,一些初创公司通过DNA检测等方式提供个性化的营养和锻炼建议,以期实现延长健康寿命,尽管一些专家警告说它们的科学依据还不足。一些公司还在开发可能延长寿命的药物,希望获得美国食品药品监督管理局的批准。
在一项研究中,特尔齐克和他的同事概述了一些有希望缩小健康寿命差距的路径,包括全球公共卫生改进、开发能杀死随着衰老而积累的损伤细胞的药物等。其他研究人员正在寻找通过细胞重编程和基因编辑等方式逆转衰老的方法。
特尔齐克指出基因检测和某些慢性疾病的治疗是医学正在朝着正确方向发展的证据。Peterson说新一代糖尿病药如Januvia也可能产生影响。一些药物如Metformin(一种老年糖尿病药)和Rapamycin(一种免疫抑制剂)也有证据可能延长健康寿命,导致一些生物黑客非法使用它们以期实现此目的,即使科学尚未确定。
此外,上月美国食品药品监督管理局表示,一种狗狗衰老治疗药可能“合理预期有效”,这是向其提供有条件批准的一步。Peterson说,这不仅对狗有意义,对人类也很重要,因为它表明美国食品药品监督管理局愿意考虑以衰老本身而不是常见的疾病为目标的药物。
Emanuel同意扩大健康寿命是正确的目标;他只是对实现这个目标有不同看法。他认为不应开发初期可能只适用于能支付费用的富人的延缓衰老新药,而应解决长期存在的健康问题,如高血压、糖尿病以及母婴死亡率,这些都可以通过预防或治疗来解决,同时这些问题在最易死亡和患病的低收入人群中最为普遍。根据2022年的数据,美国黑人和美洲印第安/阿拉斯加原住民的预期寿命分别为72.8岁和67.9岁。
Emanuel认为,长期健康很大程度上取决于营养均衡饮食和足够的睡眠、运动以及社交支持这些行为,这些对有闲暇时间和经济能力的人来说实现起来更简单。从他看来,促进和实现每个人这些行为,并更好地利用现有医疗治疗,比追求未来衰老可能成为选择的“空想”更加紧迫。
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