在美国历史上,这是第一次撤换众议院议长的动议成功,众议院的民主党人耸耸肩,一小群主要是极右翼共和党人提供了关键票数将共和党议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)撤职。
周二,民主党人一致与佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)及其他7名共和党议员一起投票将麦卡锡撤职为议长。尽管周末有谈话称一些民主党人可能会与麦卡锡达成协议以拯救他,但议长最终拒绝向反对党提供任何让步,导致民主党人团结一致地反对他。在议员分配极为均衡的众议院,只需要很少的共和党人加入民主党人,就可以形成赢得投票所需的多数。
尽管推翻麦卡锡的努力是由共和党人发起的,众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)还是敦促众议院民主党人加入他们一起投票反对议长。在投票前发表的声明中,杰弗里斯解释了他的理由,说麦卡锡通过利用他短暂的议长任期来迎合党内的极端分子自食其果。他指出众议院1月为选举麦卡锡而经历的混乱的15轮投票,在这过程中,麦卡锡向极右翼共和党人做出让步,包括允许任何一名议员强制提出撤职动议。
“结束众议院共和党内战现在是共和党议员的责任,”杰弗里斯写道。“鉴于他们不愿意以真诚和全面的方式摆脱MAGA极端主义,众议院民主党领导层将对待决共和党撤职动议投赞成票。”
前议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)错过了投票,她也将这种混乱归咎于共和党,并说民主党人没有理由帮助麦卡锡。
“众议院议长是由多数党选择的,”佩洛西在X(前称Twitter)写道。“在本届国会中,由众议院共和党人提名候选人并在议事厅选举议长是他们的责任。目前没有理由偏离这一传统。众议院将井然有序。”
周末,随着盖茨提出强制进行投票将麦卡锡赶下台的计划加剧,华盛顿充满了谈论甚至只有一小部分民主党人与共和党领导层达成协议来保护议长的谣言。温和派民主党人一直面临着压力,直到周二下午。
最后,没有普通民主党人感觉有必要帮助麦卡锡或他的党摆脱他们自己制造的困境。
“我认为他可能是有史以来最不原则的众议院议长,”弗吉尼亚州民主党众议员阿比盖尔·斯潘伯格(Abigail Spanberger)在投票前对记者说。“他轻蔑我们,对我们撒谎,对治理过程撒谎。我们是否应该采取任何特定行动甚至都不是一个问题。”
在投票前的最后一次注定失败的呼吁中,北卡罗来纳州共和党众议员帕特里克·麦克亨利(Patrick McHenry),麦卡锡的盟友,暗示民主党人可能正在为自己做出正确的政治举动。
“鉴于我们看到凯文·麦卡锡和共和党多数派在民主党主导的华盛顿所取得的成功记录,我们要抛弃这一切,导致更多自由主义的结果,而不是更多保守的结果,”麦克亨利对他的同僚说。“所以我理解你们左翼今天的立场。你们不喜欢一个有效的保守多数,我不责怪你们。但在右翼,重新思考这一点。”
民主党人正在承担一定风险,因为他们赌下一任众议院议长不会变得比现在更糟。但是众议院中的许多民主党人认为帮助巩固麦卡锡的议长地位也存在风险。
“这是共和党的内战,他们还没有表现出能够治理的能力,”在议长投票后立即对TIME说,加利福尼亚州众议员泰德·列伊(Ted Lieu),众议院民主党核心小组副主席。“希望共和党能够推举出一个不违背诺言的人,我们拭目以待。我投哈基姆·杰弗里斯一票。”
当被问及如果下任议长不是杰弗里斯而且拒绝与民主党合作会发生什么时,列伊说“现在猜测还为时过早。”
在对撤职动议投票后,麦克亨利被选为临时议长,他是从麦卡锡准备的一个秘密名单中选出的。麦克亨利立即要求休会,然后众议院开始选举新议长的过程。当这些投票发生时,麦卡锡可能会继续提名自己。可能的继任者包括多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯(Steve Scalise)、多数党鞭汤姆·埃默(Tom Emmer)和党团主席伊莱斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik),所有这些人都支持麦卡锡,并表示他们不感兴趣取代他。
“现在我认为我们所有人都在试图思考前进的道路,”加利福尼亚州众议员皮特·阿吉拉尔(Pete Aguilar)在投票后立即对TIME说,他是众议院民主党核心小组主席。“我们处于这种情况是非常不幸的,但现实是凯文·麦卡锡从一开始就在每个可能的机会向极端分子妥协。这就是为什么他们需要15轮投票才选出他,他做出了许多承诺。”
Nik Popli贡献报道。