(SeaPRwire) – 华盛顿- 国防部周日发布了有关国防部长Lloyd Austin继续住院的新细节,表示他于12月22日进行了一项医疗程序,次日出院,1月1日因严重疼痛而被送入华特里德陆军医疗中心的重症监护室。
这些最新信息发布时,国会两党议员都对Austin住院的保密性以及总统和其他高级领导人几天没有被告知表示了强烈关注。
空军少将Pat Ryder发布的声明没有提供有关12月22日进行的医疗程序或1月1日需要进入重症监护室的原因的任何细节。
Ryan表示,Austin被送入医院重症监护室“是由于他的医疗需求,但之后部分原因是医院空间考虑和隐私保持在那里”。
国防部未及时向总统Joe Biden、国家安全委员会和国防部高级领导人披露Austin的住院情况,包括几天内,这反映了有关他疾病的严重程度、可能出院时间的严重缺乏透明度,这在美国处理各种国家安全危机时是反常的。
Ryder表示,国家安全委员会和国防部副部长Kathleen Hicks直到1月4日才被告知Austin自1月1日起住院。Ryder表示,他的首席助理Kelly Magsamen生病“无法及时进行通知”。他表示,她于1月4日将此事通知了Hicks和国家安全顾问Jake Sullivan。
收到通知后,Hicks开始准备发送给国会的声明,并计划返回华盛顿。Hicks当时在波多黎各休假,但带有通信设备保持联系,并已被委派处理一些部长级职责。
国防部没有说明Hicks于1月4日是否获得了解释,为什么她需要承担一些Austin的职责,但临时转移权限通常不会详细解释。Hicks决定不立即返回,因为她被告知Austin将于1月7日恢复全面控制。
据三名了解医院情况但未经授权公开讨论的人士透露,Biden于1月6日通过Sullivan得知Austin的医疗情况。
在1月8日发布的声明中,Austin承担了通知延迟的责任。
“我意识到我本可以做得更好,确保公众得到适当的通知。我承诺将来做得更好,”他说,承认了透明度问题的关注。“但这很重要要说:这是我的医疗程序,我对披露的决定承担完全责任。”
70岁的Austin目前仍在华特里德医院治疗,官员无法说出他何时出院。在声明中,Austin表示他正在康复,期待很快返回国防部,但没有提供其他有关疾病的细节。
参议院武装服务委员会的共和党首席议员Roger Wicker表示,这一事件会削弱对拜登政府的信任,并呼吁国防部尽快向议会提供有关事实的“全面说明”。
“我很高兴听说国防部长状况已有所改善,我希望他早日康复,”Wicker表示。“但是,事实是国防部故意隐瞒国防部长的医疗情况几天。这是不可接受的。”
不仅仅是共和党人表示警惕。众议院武装服务委员会主席Mike Rogers和民主党首席议员Adam Smith在联合声明中表示,他们“关注国防部长状况通知的处理方式”。
他们提出的问题包括医疗程序是什么,后续并发症是什么,责任委派是如何和何时进行的,以及通知总统和议员的延迟原因。
“透明度至关重要,”两位议员表示。“Austin必须尽快提供过去一周决策过程中的这些额外细节。”
国务卿安东尼·布林肯在卡塔尔新闻发布会上支持Austin。
“他是这个国家的杰出领导人,无论在军队服役还是退役后,”布林肯说。“能与他并肩服务对我来说是巨大的荣幸。”他补充说:“我很期待他完全康复后,在未来一年继续并肩工作。”
Ryder表示,Austin能够全面履行职责,在华特里德医院有安全的通信渠道,并与高级团队保持联系,获取更新信息并提供指导。他说不知道Austin下周是否会进行面对面简报。
代表国防部新闻工作者的国防新闻协会周五晚上发出抗议信,称通知延迟是一个“丑闻”。
“在中东地区对美国军事人员存在不断增长的威胁的同时,美国在以色列和乌克兰战争中发挥着关键的国家安全作用,这时公众了解国防领导人的健康状况和决策能力尤为重要,”该组织在信中表示。
其他高级美国领导人在医院住院期间都更加透明。2022年,总检察长梅里克·加兰进行常规医疗程序时,他的办公室提前一周就通知公众,并概述了预计的休养时间和返回工作时间。
—美联社记者泽克·米勒、迈克尔·巴尔萨莫和洛丽塔·C·巴尔多尔对本报道有贡献。
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