围绕亚特兰大计划中的警察训练设施的戏剧性事件即将升级。
周一,“Cop City”的抗议者将提交超过10万个签名,试图强制进行公投,这可能会阻止训练设施的建设。亚特兰大市议会在数小时的激烈公众批评后,于6月批准了数百万美元的纳税人资金用于该项目。
这是围绕大约两年的战斗的最新一击,其中包括暴力抗议、警察杀害气候活动家、大量逮捕以及对抗议者的广泛国内恐怖主义和敲诈勒索指控。该市辩称该设施对于适当培训警察和替换破旧的设施很重要。抗议者声称它将赋予警察暴力,部分原因是创建了一个模拟城市来练习城市战术,并反对其85英亩的城市森林建设。
周一提交给市政厅的签名将强制就该设施的命运进行公投,如果有足够的有效签名的话。 (该市仅需略高于58,000个。)“我们有超过10万个签名。你有更多的选民参与其中,而不是为市长投票……但市议会不想让人民决定,”DaMareo Cooper说,他是支持“停止Cop City”运动的全国组织人民民主中心的联合执行董事。
该市使签名收集成功变得更加困难,包括概述签名匹配过程,这将需要检查每个签名以匹配官员拥有的文件。 “为了确保为这个项目投入足够的资源,亚特兰大市……已经制定了一步一步的流程来进行文件的审计,其中签名验证过程可能是一个关键元素,”8月21日的声明中,代理市政书记官Vanessa Waldon说。
政府辩称这对确保准确性至关重要,但抗议者说这项政策植根于投票压制,并战略性地抛弃选票。亚特兰大市长办公室没有回应置评请求。
正在进行的诉讼也可能使公投过程复杂化。 “由于诉讼,我们正处于极大的模糊状态,”埃默里大学法学教授Fred Smith说。 7月6日在联邦法院提起的一项诉讼对要求收集签名的人必须是亚特兰大居民的条款提出质疑。 7月27日,一名联邦法官裁定这是违宪的 – 并因此将收集签名的最后期限延长了60天。抗议者在那一点继续收集签名。 9月1日,第十一巡回上诉法院发布了暂停令 – 暂时冻结了联邦法院的裁决。
“你有个人收集签名,联邦法院命令说他们能收集签名,你有第十一巡回法院的意见说禁令不再有效。在某个时候,联邦法院和可能是第十一巡回法院将不得不弄清楚该如何处理在那个时间点之后收集的签名。鉴于联邦地区法院命令不再有效和原州法之间的不匹配,我们的法院将如何处理这些签名? ”史密斯说。目前还不清楚暂停令是否会危及整个请愿书或适用于延期期开始后获得的选票。 “我们不知道,”史密斯说。
反Cop City倡导者希望的公投中,选民将能够直接对该设施是否应前进进行投票。 但是该市还辩称在联邦法院,整个公投过程应该被取消。 “他们愿意抛弃亚特兰大市章程中允许这种倡议的整个过程,”南方人权中心政策主任蒂芙尼·罗伯茨说,该中心帮助把抗议者与法律代表联系起来。 “他们愿意抛弃整个民主努力,仅仅是因为他们想确保选民无法在选票上就Cop City发表意见。”
无论签名是否经过验证或公投是否继续,一些反Cop City的组织者现在面临不同的挑战。 9月5日,佐治亚州共和党总检察长Chris Carr在州调查“Cop City”抗议活动后,以敲诈勒索指控起诉了61人。他指责被告是支持暴力运动的“激进无政府主义者”。 “61名被告一起密谋阻止亚特兰大公共安全培训中心的建设,通过进行、协调和组织暴力、恐吓和破坏财产的行为,”Carr在新闻发布会上说。
代表四名被控敲诈勒索的被告的律师Matt Bass说,以这种方式使用RICO指控使抗议者“对少数人的不良行为负刑事责任”。
“想象一下,如果你去参加一次抗议活动,然后某个混蛋决定犯罪。根据总检察长对法律的解释,仅仅因为你在那里,你就是一个敲诈勒索者。这显然是不公平的。以这种方式使用法律是违宪的,并且对每个人的抗议权都有重大的寒蝉效应。”
如果足够数量的签名得到验证,公民将能够通过行使不同的权利来表达他们对该项目的意见:他们将能够通过投票对Cop City作出判断。