2023年,全球互联网自由度已连续13年下降,部分原因是AI被用来传播虚假信息和加强内容审查,根据美国非营利组织Freedom House的一份新报告。
10月4日公布的2023年《网络自由报告》通过全面方法考察了70个国家在获取障碍、内容限制和用户权利方面的网络自由状态。报告发现,包括缅甸、菲律宾、哥斯达黎加在内的许多国家今年极大地限制了网上自由。中国连续第九年网络自由度最低,报告称。
成立于1941年的Freedom House每年发布世界自由报告和网络自由报告。这些报告分别评估各国的公民和政治自由以及网上自由。
虽然互联网压制的根本原因复杂多变,但Freedom House科技与民主研究主任Allie Funk表示,过去十年的趋势有两个主要驱动因素。第一是民主的普遍衰退,这也被Freedom House追踪。第二是“中国政府成功将其网络主权模式输出海外”。
“AI正在增加数字压制的规模,但AI的使用没有取代传统的数字压制形式,”Funk说。“我预计这种情况会在未来变得更糟,特别是随着AI变得更复杂。”
在报告评估的70个国家中,有55个国家的人们因在线表达而面临法律后果——这是一个创纪录的高位。在41个国家,人们因在网上说的话而遭到殴打或杀害。
Freedom House还发现,创纪录的41个国家屏蔽了展示受国际人权法保护内容的网站。
AI与网上自由
根据报告,AI的进步以两种主要方式促成了网上自由的下降。首先,越来越复杂和可访问的基于AI的工具越来越多地被用来传播虚假信息。在过去一年中,“这种新技术至少在16个国家被用来制造疑虑、抹黑对手或影响公众辩论”。
AI也被用来使内容审查更有效。报告分析的22个国家,包括印度、越南和尼日利亚,当地法律要求数字平台删除出于政治、社会或宗教原因被视为不可接受的内容。
2021年,印度通过一项法律,要求社交媒体公司使用基于AI的内容审查工具来定义或删除根据当地法律被视为非法的内容,Funk说。“今年早些时候,印度政府下令YouTube和Twitter在印度限制访问一部BBC纪录片,该纪录片调查了莫迪总理在2000年初的公共暴力中的作用,”她说。“YouTube和Twitter现在必须删除提到这部BBC纪录片的所有帖子,政府不再需要下令。因为他们需要使用自动化系统,这是永久的审查。”
扩大网上自由的努力
虽然AI正在被用来压制自由,但Funk说,这项技术也可以被用来扩大互联网自由,她指出Geneva,这是一个基于AI的系统,可以自动演化和测试绕过互联网审查的网络流量修改方式。“机会很多,”她说。“我们只需要确保适当地规范AI——这样它可以以安全、公平的方式运行,这样它可以用来增强互联网自由。”
虽然网上自由度下降的驱动因素复杂且难以解决,但政府和企业与公民社会合作可以采取一些措施扭转局面。许多被威权政府所使用的监控技术都是由民主国家的公司生产的,Funk说。这为保护自由提供了一个可能的杠杆——规定禁止向会利用这些技术限制公民和政治自由的政府出售这些技术。
Funk强调了拜登总统3月签署的行政命令,该命令限制联邦机构使用存在国家安全风险的商业间谍软件的能力,这是一个积极的进展。
Freedom House支持政策制定者与全球公民社会专家合作的想法,“为开发或部署AI工具的国家行为体和非国家行为体建立强有力的以人权为基础的标准”。
“保护言论自由将需要为数字通信和获取信息制定强有力的法律和监管保障,”Freedom House说。