随着联邦政府濒临关闭的边缘,众议院共和党人正在准备升级对乔·拜登总统的弹劾调查。接下来的日程:监督委员会计划传唤亨特·拜登的前商业伙伴Tony Bobulinski在即将召开的听证会上作证,多位知情人士告诉《时代》杂志。
虽然听证会日期尚未确定,但消息人士称,肯塔基州共和党人、监督委员会主席詹姆斯·科默已接近与Bobulinski的律师达成协议。共和党议员计划在10月的听证会上将Bobulinski呈现为他们的第一位重要事实证人。但消息人士补充说,如果立法者无法解决僵局,政府关闭期间不太可能举行该程序,这意味着它可能要推迟到11月。
下一场听证会可能成为共和党对是否乔·拜登在财务上从他家人的商业活动中获利或参与其中进行调查的关键测试。该调查尚未发现总统有不当行为的确凿证据。周四,监督委员会召开了自开启弹劾调查以来的首次听证会。共和党的一位证人、保守派法学教授乔纳森·图雷利告诉立法者,他们没有披露足以证明弹劾的证据,但说调查结果达到了“门槛”。
Bobulinski是亨特·拜登和总统兄弟詹姆斯·拜登的前商业伙伴。他声称2017年5月与乔·拜登就亨特·拜登与一家中国能源公司的交易进行了会面。虽然亨特·拜登的创业没有从这家中国公司获得资金,但共和党人说,Bobulinski的证词对于否定拜登总统的说法至关重要,后者声称他从未与儿子讨论过亨特的商业交易。
民主党人反驳说,Bobulinski不是可信的证人。他们强调,他是在特朗普的竞选团队邀请他作为嘉宾出席2020年10月的一场总统辩论时首次出现的。Bobulinski在辩论前对记者说:“我听到乔·拜登说他从未与亨特讨论过业务。这是假的。”“我对此有第一手的了解,因为我直接与拜登一家打交道,包括乔·拜登。”
白宫将Bobulinski称为不受信任的拜登对手,共和党人正在把他拉出来玷污总统的声誉。白宫发言人Sharon Yang告诉《时代》杂志:“首先,众议院共和党人传唤的证人承认没有弹劾的证据,接下来他们据报道计划传唤一位在2020年为特朗普前总统效力的证人。他们再次明确表示,与其把美国家庭放在首位,他们会永远优先考虑对总统长期被否定的政治攻击。”
在6月份两名国税局告密者在众议院筹款委员会作证后,共和党人对Bobulinski的兴趣重新燃起。其中一位,Gary Shapley,告诉国会调查人员,司法部在2020年夏秋季节阻碍了对拜登的调查线索,包括Bobulinski的指控,当时特朗普是总统,比尔·巴尔是司法部长。
CBS新闻报道,Bobulinski的律师在2020年联系了被特朗普任命、负责监督亨特·拜登调查的美国检察官大卫·韦斯,说他愿意在大陪审团前作证。但韦斯从未回复他们的电话或要求Bobulinski作证,据这家新闻媒体报道。几个月前,当时的司法部长巴尔曾下达了一个惯例的选举年度备忘录,指示检察官避免任何可能影响总统大选的行动。本月早些时候,在早期认罪协议失败后,韦斯以三项联邦枪支指控起诉了亨特·拜登。
亨特·拜登的律师阿贝·洛维尔没有回复对Bobulinski计划在国会作证的评论请求。
共和党众议院面临的压力是在周四的程序没有让一些右翼重要人物感到满意和不屑一顾后,提出新的证据来推进对拜登的弹劾调查。保守派福克斯新闻主持人史蒂夫·杜西在节目中直言不讳地说:“没有证据表明乔·拜登做了任何非法的事情。”这与委员会上的民主党人强调的观点相同。民主党人杰米·拉斯金是该小组的最高民主党人,他说:“如果共和党人掌握了烟囱或甚至是滴水枪,他们今天就会拿出来。但他们一无所获。”
科默在周四的听证会结束时宣布,他正在下达传票要求亨特和吉姆·拜登的个人和商业银行记录,共和党人认为这将有助于充分揭露该案。一位委员会的共和党议员对《时代》杂志说:“他们有麻烦了。我现在就告诉你。”