对许多政治人物来说,在公开演讲和电视节目中夸大或撒谎通常不会带来太多后果,即使被指出。但在司法系统中情况不同。在法庭上误导或说风凉话可能会导致罚款,甚至有坐牢的风险。
这就是特朗普和他的团队现在面临的情况,随着多个法庭案件的推进,特朗普正面临试图非法推翻乔治亚州选举结果、煽动1月6日暴力阻止选举认证、拒绝归还敏感政府机密、欺骗性地掩盖政治献金支付以及夸大财产价值以获得更好贷款条款的指控。
这些诉讼正在纽约、华盛顿特区、乔治亚州和佛罗里达州的法庭进行。情况对特朗普不利。以下是特朗普案件的一些关键进展概述。
纽约民事诉讼审判长认为特朗普不可信
上周,主管特朗普纽约州民事欺诈审判的法官说,当他短暂询问特朗普时,他不认为特朗普的证词可信。这对特朗普来说前景不妙,因为检察官下周将要求他回答有关他如何为保险公司和银行评估财产价值的问题。法官已经因特朗普贬低法庭官员而罚款,很快就将裁决是否应罚特朗普250万美元,以惩处其欺诈行为。
10月25日,法官阿瑟·F·恩戈隆(Arthur F. Engoron)突然叫特朗普上庭,要求他回答是否在当天法庭外对记者说过有关一名法庭助理的不当评论。这很重要,因为法官可以限制被告公开评论正在值守的法庭工作人员,以保护法庭工作人员免受威胁、恐吓和不当影响。特朗普此前已经受到法庭命令,禁止就法庭工作人员作出任何额外公开评论,法官之前就因特朗普未删除其竞选网站上有关一名法庭助理的诋毁性评论而罚款5000美元。
上周,法官将特朗普传唤到法庭,要求他确认是否在对记者说话时指的是同一名法庭助理。特朗普否认了,说他在谈论前律师迈克尔·科恩,科恩当天在法官对面作证。法官经过几分钟商议后报告说:”我认为这位证人不可信”,并因此再次违反法庭禁令而罚款1万美元。
纽约州检察总长莱蒂西娅·詹姆斯(Letitia James)起诉特朗普及其两名成年子女唐纳德·特朗普·小和埃里克·特朗普,指控他们通过夸大财产价值欺骗银行和保险公司。特朗普的法律团队表示,特朗普没有犯欺诈罪,相关交易对相关机构都很有利。
法官恩戈隆已经裁定特朗普有罪,审判将决定特朗普将面临何种经济处罚或其他惩处。恩戈隆还取消了特朗普在该州运营业务所使用的许可证,但上诉法院允许这些许可证暂时保留。
未来几天,唐纳德·特朗普·小和埃里克·特朗普将分别出庭作证,11月6日特朗普本人也将出庭,随后伊万卡·特朗普也将出庭作证。
检察官下周可能会结束召证阶段,然后特朗普的法律团队将有机会召集证人出庭。预计整个审判将在年底前结束。
特朗普在1月6日案件中受审前禁令限制
特朗普在华盛顿特区法院就其试图推翻拜登2020年选举胜利并鼓动1月6日暴力干扰国会选举认证结果的行为面临司法部特别检察官杰克·史密斯提起的诉讼中,也受到审前禁令限制。
经过几周审议,法官塔尼娅·S·楚坎(Tanya S. Chutkan)在周日裁定,特朗普不得公开针对案件相关人员发表评论。法官发现,特朗普在过去公开点名某人后,那些人经常面临威胁和骚扰。
特朗普的法律团队认为,限制特朗普公开评论该案的审前禁令条款过于模糊,侵犯了特朗普的言论自由权。但法官不认同,表示审前禁令是为了保证案件“有序进行”而必要的。
法官表示,法院的审前禁令条款仅限制特朗普针对案件相关人员的评论,不限制特朗普的政治性言论。她举例说,特朗普可以说自己无罪,可以说起诉动机政治,可以说拜登政府腐败。她引用10月20日特朗普在Truth Social上的一条帖子为例,其中特朗普写道:”是否有人注意到,从不追究造假者的拜登政府,只追究那些想揭发造假者的人?”这类言论仍然在她的审前禁令范围之外。
相比之下,特朗普10月24日在Truth Social上单独点名马克·米多斯(Mark Meadows)的一条帖子,说与检察官合作的人都是“懦弱和卑鄙”,这类言论就不在法庭的审前禁令范围内,法官写道。她认为这条帖子可能是试图恐吓或阻止米多斯与检察官合作。
特朗普将必须在未来几个月内证明自己遵守该限制令。这起联邦法院案件定于2023年3月4日开庭。
特朗普前律师在乔治亚州承认违法
特朗普法律团队散布谎言并采取非法行动试图推翻2020年选举结果的事实,已经成为公开记录,给特朗普前盟友带来真实后果。在乔治亚州,特朗普三名前律师在过去几周里都选择认罪。
面临更严重处罚,西德尼·鲍威尔(Sydney Powell)认罪承认非法访问选举设备,违反了轻罪条例。肯尼思·切塞布罗(Kenneth Chesebro)承认重罪,其行为促成了乔治亚州的伪造特朗普选人。珍娜·埃利斯(Jenna Ellis)认罪承认助长虚假陈述和书面材料。
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“我相信并重视选举公正性,”埃利斯在10月24日法庭上读出的道歉信中写道。”如果当时我知道现在我知道的事,我就不会代表唐纳德·特朗普参与这些选后挑战。”埃利斯写道。
乔治亚州法尔顿县检察官法尼·威利斯提起的这起案件指控特朗普及其其他18人参与了阴谋,试图推翻特朗普在该州对拜登的选举失利。除特朗普三名前律师外,保释金经纪人斯科特·格拉汉姆·霍尔(Scott Graham Hall)也在9月认罪承认5项与非法访问选举设备和数据相关的轻罪,并同意在未来案件中作证。
这些认罪协议给其他高调人物如鲁迪·朱利安尼和约翰·伊斯特曼(John Eastman)在案中的地位施加了压力。朱利安尼是特朗普在多个州散布特朗普获胜虚假说法的主要律师。伊斯特曼在多个州试图组织伪造特朗普选人推翻拜登的胜利。
这些认罪协议也很可能促使特朗普前律师向检察官提供有关特朗普试图推翻其乔治亚州选举失利,包括他与乔治亚州最高选举官员布拉德·拉芬斯佩尔(Brad Raffensperger)通话要求”找出”足够的选票的相关信息。