(SeaPRwire) – 瑞恩在Instagram上浏览时,发现一个经验证的账户,他认为应该是名人在运营;这个年轻人在里面展示了一辆新兰博基尼,一个佛罗里达的公寓,以及他在举重225磅的视频。他告诉粉丝,通过销售太阳能电池板赚到了钱。
感兴趣的瑞恩给这个人发了消息,他声称可以教别人如何成功;48小时内,瑞恩被邀请到佛罗里达,免费住在这个人的公寓里学习太阳能销售的艺术。
几天内,他开始敲门推销,一年内他赚了大约35万美元。但随着时间的推移,瑞恩开始在佛罗里达小镇与其他来自外地的男人一起敲门推销太阳能电池板时,同时住在免费的奢华Airbnb里,心里开始有些不安。他被教导说的90%内容都是谎言。他们与电力公司没有合作。房主签的贷款没有低利率。太阳能电池板可能不是由专业人士安装的。当时23岁的瑞恩最终辞职回家了,但他说新人一直在来。(瑞恩不想使用自己的真名,因为他现在还在销售行业工作,想进入哈佛商学院。)“这整个Instagram上的‘销售兄弟文化’,”他说。“你可以赚很多钱。”
美国计划到2035年将其电网脱碳化,加上人们对气候变化危机日益认识和各地政府推出的太阳能补贴以及电费上涨,美国人纷纷为屋顶安装太阳能电池板。根据,2022年美国小规模太阳能新增装机容量达到了6.4吉瓦,创历史新高。
但说服美国人在屋顶安装太阳能电池板的工作,很多情况下已经被缺乏可再生能源知识的人夺走,他们只是想在此浪潮中赚尽可能多的钱。他们四处敲门、打电话、向房主推销太阳能的好处,有时会忽视“不叫门”列表或“无招牌”标志。许多销售人员使用误导性的方法来销售太阳能给房主——他们从网络上自封的销售专家那里学来的技巧——而且因为他们不是特定太阳能安装商的正式员工,所以可以逍遥法外。结果,他们每笔交易可以赚取数千美元,有些人一年能赚几十万美元,常常瞄准老年人和低收入消费者。
“太阳能目前是消费欺诈的重灾区,”宾夕法尼亚州的消费者律师安德鲁·米尔兹说。“这个行业充斥着试图尽可能快速在尽可能多的屋顶上安装太阳能的不良分子。”
销售人员没有门槛
问题的根源在于:大多数州没有要求销售太阳能需要持有执照或受训;你甚至不需要为特定的太阳能公司工作就可以开始。相反,安装商通过“经销商网络”将销售工作外包给以佣金为基础的自由职业者。这些“经销商网络”与安装商协商一个称为“红线”的价格——例如每瓦特2.5美元。如果销售人员能说服房主支付更高价格,比如每瓦特4美元,他们就可以把差价揽到自己口袋里,每笔交易可能多赚几千美元。考虑到潜在收入巨大,销售人员很有动机做出一些可能不成立的大承诺。
“目前的系统真正鼓励不良行为,”能源市场EnergySage公司CEO维克拉姆·阿加瓦尔说。
销售人员——主要是男性——散布的谎言通常很相似。他们说你可以从政府免费获得太阳能电池板。(事实上不是。只有纳税人可以享受约三分之一安装费用的税收抵免。)他们说你可以消除能源账单,脱离电力公司。(没有太阳能电池储能,这是不太可能的:大多数家庭仍将与电网连接,并支付每月费用。)他们说电池板将在几周内安装完毕(也不太可能),他们代表当地公用事业(可能不是),他们实际上不是在销售,而是“能源顾问”,工作是查看客户的电费单,看看家是否适合安装太阳能(如果一个自称“免费能源顾问”而你没有要求的人来敲门,最好警惕一些)。
社交媒体上的“兄弟文化”似乎也在推动一些欺诈行为,吸引年轻男性用任何手段完成销售。“你不必撒谎——我没有这么说,”在视频中,向一群喝红牛和RockStar能量饮料的男性教授销售技巧的真实的《华尔街之狼》乔丹·贝尔福特说。“但你需要提供最好的真相版本。”
太阳能销售中潜在的大量收入正在吸引许多没有可再生能源经验的人。“你的老师骗你了,这是赚大钱的方法,”一个销售人员这样说。一个视频告诉观众,他们可以在四个月内赚六位数,免费飞往德克萨斯州,免费住在公寓里,如果去那里进行“销售突击”,即集中在一个地区进行销售。一些“突击”“就像《华尔街之狼》前半部分,带着去脱衣舞俱乐部,并在每次成功销售后大量使用可卡因,”一名被聘请拍摄这些行动的人说,他不想使用自己的名字,因为他的制作公司仍在与销售公司合作。
在线教练们很少讨论可再生能源的好处;相反,他们强调销售人员可以赚多少钱。他们还宣传一个类似于兄弟会的氛围,一个同伴将鼓励和击掌你来推销太阳能——每次成功销售后都可以。他们邀请参与者参加在海滩或小木屋举行的培训营,有时结束时一群人会跳起来在一起欢呼,就像在足球场上一样。有些人甚至会带新销售人员入住集体房屋,“他们在训练营里过着地狱生活,有人会在上午8点叫醒他们推销门对门,”法律事务所Troutman Pepper的合伙人克莱顿·弗里德曼说。“我会称之为类似教派的行为。”
这种行为也出现在实地操作中。休斯敦一名名叫马克·哈德斯皮思的销售人员最近正在追求一个可能客户——实际上是可能购买太阳能的人——他从另一家公司购买来的,然后收到一个陌生人极为侵略性的短信:“你可以滚开了,Solar Bro’s已经占领这个地盘了!这是我们的地盘!”
法院里充满了太阳能销售出错的案例。它们声称,有销售人员为了诱导人们签订有约束力的合同,即使房屋不适合安装太阳能,也会打电话骚扰不在拒绝电话销售的家庭,推销太阳能。然后根据法律诉讼,这些公司未能在承诺的时间内完成太阳能项目,忽视电力公司的截止日期,如果客户试图取消订单,还会以大额终止费和诉讼相威胁。
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这些问题似乎在增长。美国联邦贸易委员会表示,消费者投诉太阳能安装问题的案例在增加。