贝基·埃利斯(Becky Ellis)从小就知道,她的父亲不是一个安全的人。她7岁时,父亲带她和兄弟姐妹去裸体海滩。一次船游时,他让5岁的妹妹喝了很多香槟,然后没有监护她。“我哥哥和我确保她半夜不会跳进湖里淹死,”埃利斯说。母亲离开他后,他会来敲门,醉醺醺地要求见孩子,直到警察来了。
多年来,她一点也不想见他。“他让我们的生活很危险,”她说。“我们所有人都想爱我们的父母,也想被他们爱,但他不安全可爱。”她是他第二任妻子的第一个女儿。他曾抛弃了第一个妻子和他们三个孩子,作为一个孩子,她担心会遭遇同样的命运。但随着她长大,看到他轮流换妻,她开始越来越不想见他。埃利斯生孩子后,搬到另一个州,保持孩子远离他。
2022年12月,一项发表在《婚姻和家庭》杂志上的研究发现,26%的年轻人报告与父亲疏远,6%与母亲疏远。康奈尔大学人类发展教授卡尔·皮勒默进行了大规模代表性和深入研究家庭疏远现象,他说略低于10%的人说自己与父母或子女疏远,略高于10%的人说自己与兄弟姐妹疏远。
在他的书破裂的家庭:如何修复破碎的关系中,皮勒默将家庭疏远分为三种主要方式。一种是埃利斯与父亲疏远的方式,由于儿时遭受虐待或极端管教。第二种是家庭成员在价值观上出现明显分歧。第三种是一系列负面互动导致破裂,通常由于人员结婚或遗产继承问题引发冲突。“很难说哪一种最重要,”皮勒默说,”但我想说,那些童年问题很大的人——有很困难的童年的人——似乎不太可能随时间修复关系。“
89岁时,埃利斯的父亲路易斯·博斯威尔(Louis Boswell)来找她,问她是否有需要解决的问题。“我笑了,”她说。“‘哦,我们有问题吗?我们有很多问题。’”但埃利斯,她即将出版的回忆录小雪崩记录了她的经历,开始与父亲讨论他从未提起的一个问题:他的军旅生涯。她发现,他在二战期间在欧洲前线作战了172天,见证了那么多死亡和毁灭,以至于他受到了创伤。“他解释说,为了继续证明自己能生存下来,他会把自己置于危险中,”埃利斯说。“他也把家人置于同样的危险中。”当这无法奏效时,他会喝酒来忘记。
像埃利斯一样,许多人不确定父母是否是一个安全的人。像埃利斯和她97岁去世的父亲,许多人都很想找回联系。以下是心理治疗师和专家的一些建议。
大多数父母都想要孩子回来
大多数父母和子女之间的疏远都是由子女发起的——生物学上,父母都有照顾后代的本能,而且在时间和精力投入方面也很依赖这种关系。“由于父母与子女关系的结构,成年子女更容易退出这种关系,无论是暂时还是永久,”皮勒默说。“这不意味着他们不后悔。这不意味着它不会引起他们的焦虑和内疚。但相比父母,他们对这种关系的依赖性较小。”所以父母不能指望子女对失去联系的感觉和他们一样。
事实上,临床心理学家、《疏远规则》一书作者约书亚·科尔曼说,父母和子女通常会从不同的视角看待家庭和世界。“一个成年子女可能说,‘你 emotionally abused me(你虐待了我的感情),’而父母同样合理地从自己的心理和年代观点说,‘感情虐待?我给你提供了一切!’”他经常会同时辅导父母和子女,试图帮助双方明确各自的立场。“我觉得我做的很多就是帮助不同代人学习以各自的主观立场交流。”
不要过于强调道歉
希望亲人为过去的错误行为道歉是很自然的,但大多数治疗师建议不要把道歉作为修复关系的前提条件。皮勒默在研究中发现,道歉通常无法提供很大满足感。“人通常不会为单一事情要求道歉,”他说。“他们想要一个整个童年或对方整体性格的道歉。”能够放下过去,选择建立新关系,这是他采访到的修复关系的人的一个关键特征。“我发现,道歉往往发生在和解之后,而不是作为条件。”
许多人也误解什么是原谅。“我不想将原谅等同于‘你现在可以无限制地进入我的心’,”约翰·德洛尼(John Delony)说,他最近出版了《建立无焦虑生活》一书。“这不是一个健康的原谅版本。”
眼不见心不烦
埃利斯非常感激能和父亲和解,因为他的缺席一直萦绕在她心头。“当人们发生疏远时,他们通常还是会带着那种关系,”临床心理学家林赛·吉布森(Lindsay Gibson)说。她著有《情绪不成熟父母的成年子女》一书。“所以他们会找到自己一直在回顾和纠结某些事情,无法真正从这种关系中解脱。”
皮勒默的研究描述那些和解的人感觉心头的重担一扫而光,不再每天醒来时仍在争吵的兄弟姐妹或子女不认识祖父母。“我想了解我们家庭发生了什么,我们家庭为什么如此破碎,”埃利斯说。“我想了解那些根源。”
但人们也描述自己通过理解自己来源而更了解自己。“当你发生疏远时,你就无法在清晰界定自己的边界、说出自己的感受和想法的地方练习了,”吉布森说。“所以你失去了个性化的机会。”有时,短暂的分离就是人们需要建立自己个性的东西。
发起第一步联系
尽管道歉效果不一,科尔曼还是建议那些子女不再接受的父母写一封“补救信”。“目标是试图与成年子女站在同一立场,”他说。他建议父母在信中写些像“我知道如果你没有切断联系,一定是为你自己的健康考虑”之类的话开头。他解释说,这种方式可以让子女知道父母理解他们的立场,同时也表达出父母想修复关系的意愿。“但这并不意味着立即恢复亲密关系。”重建信任需要时间。