加利福尼亚州阿尔塔迪纳,伊顿大火烧毁的一所房屋与另一所完好无损的房屋并排而立

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在我的气候变化写作工作中,我有机会访问世界各地受气候相关灾害影响的社区:,和干旱的哥斯达黎加。

过去一周,我面临着一个独特的挑战性访问:回到洛杉矶,我的父母失去了我的童年家园,我的家乡社区的大部分也被烧毁了。作为一名为全球读者撰写文章的气候记者,我一直热衷于强调这些并非孤立事件。虽然您可能与最极端的事件隔绝,但气候变化的影响最终会影响我们所有人。对我来说,以及我的几十位朋友和邻居来说,“最终”是在上周到来的。

我仍在处理失去的痛苦,我预计在接下来的几周内,我将从个人角度撰写更多关于火灾的文章。但本周我想快速反思一下野火以及本专栏的惯常主题:商业与气候的交汇点。事实是,也许没有比最近发生的任何气候相关事件更能说明气候变化将如何影响美国企业和美国经济的多种方式了。

了解影响的第一个地方是主要的数字。对损失和经济成本的估计已达到2500亿美元的范围,这将使这场灾难成为美国历史上代价最昂贵的灾难。这包括昂贵的洛杉矶房地产的价格标签,以及在就业和健康等领域产生的连锁反应。

虽然2500亿美元是一个天文数字,但很容易将其视为在30万亿美元的美国经济中一个适度的逆风。事实上,高盛的经济学家认为,此次事件只会导致美国第一季度增长下降0.2个百分点。野火将不可避免地产生通货膨胀效应——因为它们导致对从建筑材料到新汽车的一切产品的需求增加——但经济学家表示,在全国范围内,这些影响相对较小。

但是,主要数字可能会掩盖对特定公司甚至更广泛行业的深远且可能意想不到的影响。虽然容易受到气候相关事件影响的社区将面临不断上升的成本的冲击,但像加州野火这样的事件可能会在全国范围内提高成本。

看看公用事业部门。爱迪生国际公司(Edison International)的股价下跌了近30%,该公司拥有为南加州大部分地区提供服务的公用事业公司,人们担心该公用事业公司将被认定应对伊顿大火负责。在全国范围内,投资者对该行业感到担忧,他们想知道下一个可能是哪家公用事业公司。

事实上,《自然可持续性》杂志上的一项研究评估了2018年加州野火的经济影响,发现大部分经济影响来自间接损失,这些损失通常发生在看似远离火灾的地点和行业。这些损失包括一些显而易见的影响,例如空气污染造成的健康后果,以及一些不那么明显的影响,例如对加州化工制造业的破坏。根据这项研究,当年十多场野火造成的“间接损失”中有一半以上发生在州外。

随着气候相关事件的频率增加和严重程度恶化,其深远的影响只会随着时间的推移而增长。轻描淡写增长0.2个百分点的效应可能很容易,但如果一年内发生多次此类事件会怎样?更重要的是,如果此类事件发生在您家或企业的附近会怎样?

自从我开始撰写有关气候变化的文章以来,我一直听到政治家们说,更多灾难性的气候相关事件最终会促使政策制定者和公众采取行动。看着各方互相指责应对野火的反应,我对此表示怀疑。但我希望我是错的。我希望对这些事件深远影响的认识至少能让人们开始改变思维方式。

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Last modified: January 20, 2025