Zainab Salbi知道作为一个战区中的女性意味着什么。作为一个在20世纪80年代伊朗-伊拉克战争期间在伊拉克长大的孩子,Salbi亲眼目睹了周围女性的适应能力。
“女性反击了。她们不是用武器,而是通过保持生命的本质在继续,”这位53岁的人道主义者告诉时代杂志,回忆起她的母亲经常表演木偶剧,以使她的孩子在袭击期间分心。按Salbi的说法,当时的新闻报道过多地关注了冲突的军事方面,很少反映了与之同时进行的人类生活。“新闻没有显示我所经历的,主要是女性在掌控局面,”Salbi说。
Salbi在20岁时离开伊拉克,搬到了美国。当1992年波斯尼亚战争爆发时,Salbi知道她想要支持该地区遭受性暴力的幸存者。她于次年与人共同创立了妇女为妇女国际组织。从那时起,该慈善机构已经投资超过50万名来自全球冲突地区的妇女,帮助她们重建生活和社区。该倡议提供“姐妹之间”的联系,以及经济支持。“我相信现金的力量,以及受益人做任何他们选择做的事情的自由,”Salbi说。“她的选择。她的尊严。她的自由。”
从组织成立之初,Salbi就对自己想成为什么样的领导者做出了承诺。当时23岁的Salbi发誓,在两个十年后,她会把权力传给别人。“我不想成为那些不知道何时放手的创始人之一,”Salbi说。“我用我对价值观的坚持来衡量自己。在我的小世界里,如果我不像批评独裁者不放权一样行使放权,那又有什么意义呢。”
Salbi在10年前兑现了她的诺言,当时她离开了她称之为唯一孩子的组织,尽管性别平等仍然是她工作的核心主题。最重要的是,Salbi认为激励女性是影响有意义变革的“秘密配方”,与教育和经济赋权结合使用。2015年,Salbi启动了她描述为“奥普拉式”的谈话节目The Nida’A Show,该节目于2016年在中东和北非的22个国家的TLC网络上播出。该节目的剧集平台了一位埃及母亲反对女性生殖器割礼,叙利亚受伊斯兰国性暴力侵害的雅兹迪幸存者,以及来自宗教家庭的变性人社区成员。“这是我做过的最困难的事情,”Salbi说,并指出节目关注禁忌话题的做法在该地区既获得认可又受到批评。“我意识到,在自己的家乡领土工作比在外国土地上工作更难。”
最近,Salbi将目光转向了提升致力于解决另一个关键问题的女性领导者——气候变化。她于2022年联合创立了女儿为地球组织,部分受到了2019年的一次濒死体验的启发,这次体验使她在乡村休养。“我觉得地球让我活了下来,”她回忆道。该组织成立了一个由妇女专家顾问委员会——来自乌干达、埃及、厄瓜多尔、印度尼西亚等地——并委托他们在侧重再生和可再生创新的妇女领导的基层倡议之间分配100万美元。
对Salbi来说,让女性在气候讨论中发声不仅进一步实现了她建立更平等世界的目标,而且也很合理。她说,妇女已经走在找到以自然为基础的解决方案的最前沿,并指出她们在发展中国家占农业劳动力的43%(在亚洲和撒哈拉以南非洲超过这一指标)。根据Salbi的说法,许多农业领域的妇女已经在从事环境工作,例如可持续农业或河流保护,而不知道这一点。Salbi的注意力将集中在职业生涯的下一章节的这些女性身上:“这是我的第三幕,我希望它会是我最大的一次。”