尼基·黑利缓慢的上升并非偶然

(SeaPRwire) –   在长达10个月的竞选活动后,一个30秒的视频表明尼基·黑利(Nikki Haley)终于取得了一定的进展。12月,唐纳德·特朗普的盟友在新罕布什尔州播放的电视广告指责这位共和党总统候选人在南卡罗来纳州长任内反复无常地改变对汽油税的立场。但在黑利位于查尔斯顿的竞选总部,你几乎可以听到香槟酒瓶开启的声音。她在社交媒体上发文说:“有人开始紧张了。”

黑利作为可能成为特朗普再次提名的最大威胁的候选人的崛起,并不是许多共和党人在她于去年2月启动她的长征式竞选时所预料的。但随着2024年共和党总统初选即将到来,她在许多全国性和早期州的民意调查中升至第二位,超过了佛罗里达州长罗恩·德桑蒂斯,甚至在新罕布什尔州将与特朗普的差距缩小到个位数。她缓慢上升的势头是由于辩论表现出众,这使许多共和党人——包括许多华尔街捐款人——认为黑利是该党击败特朗普和拜登总统的最佳希望。(一项最近的民调显示,如果与拜登进行假设性对决,她将以17个百分点领先。)她的势头打开了一道 ,并促成一系列关键背书,从新罕布什尔州州长克里斯·苏努到美国企业家行动力量(Koch兄弟支持的草根力量),后者已为她提供超过400万美元的支持。

比特朗普的任何其他对手,黑利都更成功地为自己的候选人身份提出论点,而不会刺激特朗普支持者的神经。“我认为唐纳德·特朗普在当时是正确的总统;我同意他很多政策,”黑利在艾奥瓦州西城市的一个小型会议中心里举行的一次小型市民大会上说。“但事实是,对或错,他周围总是充满混乱。我们无法承受四年的混乱。”黑利在艾奥瓦州和新罕布什尔州的谷仓和小餐馆重复这样的论点,吸引那些厌倦特朗普的保守派——一个横跨那些憎恨前总统和那些认为他无法获胜的人的不连贯联盟。她能够以这种方式描绘对比,而不直接对抗,已经说服许多非特朗普派共和党人,她是他们击败他的最佳选择。

黑利获得提名的道路依然陡峭狭窄。特朗普在大多数全国性民调和早期州民调中保持巨大领先,在一些情况下领先其他候选人高达50个百分点。黑利的盟友认为,随着其他候选人退出,非特朗普票源将集中到她身上,这一情况将改变。她的一位捐款人埃里克·莱文将她的策略比作一个老笑话:两个登山者遇到饥饿的熊,谁也不需要比熊跑得更快,只要比另一个人跑得快就可以了。“唐纳德·特朗普在众多候选人参选时获胜,”莱文说。“如果是一对一,他就会输掉。如果是男人对女人,他肯定会输。”

数据并不一定支持这一观点。一些民调表明,如果其他候选人退出选战,特朗普将吸引他们一定数量的支持者。此外,今年初选日程表和代表制度似乎更有利于特朗普获得提名。一些共和党人员向我表示,如果特朗普出于健康原因不得不退出,黑利的胜算最大。

但其他不可预测因素,主要在法庭,正在重新定义第二名的含义。特朗普面临可能在11月前导致定罪的刑事审判,或者由于最高法院的介入,可能扰乱选举的意外走向。艾奥瓦州克利尔莱克一个黑利小型市民大会上的银行工作人员唐·奥康纳说,他正考虑支持黑利:“我认为他目前是首发四分卫,但首发四分卫可能会受伤,首发四分卫可能无法继续比赛,你最好有一个出色的替补。”

新闻发布会是特朗普的主意。2018年10月,他和黑利同意年底她将离任。在白宫椭圆形办公室宣布这个消息时,他仿佛在为她做宣传。“尼基·黑利,联合国大使,对我来说非常特别,”特朗普感叹道。“她做得非常出色。”黑利腼腆一笑,特朗普说如果她再为他工作,她可以选择任何职位。她预先回应了关于自己未来的询问,承诺会为特朗普竞选。这一时刻标志着黑利在这个不以成功见长的政府中成功完成联合国大使任期。

黑利成长于南卡罗来纳州的巴姆伯格,是印度移民的女儿,那个镇上仍然在很大程度上分为黑人和白人。她从小就明白,她父亲戴着头巾的锡克教家人无法避免显眼,她很快就学会将谈话重新引向共同点。在克莱姆森大学学习会计并帮助母亲经营小型零售业务后,她开始考虑竞选当地州议会席位,30年的现任议员暗示可能退休。他没有退休,但黑利还是参选了,并成功当选。六年后,她再次成为一个长征式候选人。

“我记得她告诉我她要竞选州长时,”南卡罗来纳州众议院共和党人纳森·巴伦泰因说,他与黑利交往已久。“我没有说出来,但在心里,我想,’她在想什么?’”

她击败了副州长、州检察长和一位现任国会议员。击败一位前总统?嗯,这只是下一步逻辑推进。

“这就是尼基·黑利如何当选的方式,”泰德·皮茨说,他在黑利担任州长期间是她的幕僚长。“她一开始被看作一个次要候选人,然后逐步上升。”

到今天,黑利从未在任何选举中失败过。然而,她的当前对手指责她只是想成为特朗普的竞选搭档。他们将她描绘成精英阶级的候选人——德桑蒂斯阵营的一段视频中包含了口号“让精英再次伟大”。这一形象对那些长期关注黑利事业的人来说很有趣,她曾乘着茶党浪潮进入州长官邸,现在以限制联邦开支和提高年轻工人的退休年龄为竞选主张。“在经济问题上,没有人比尼基·黑利更保守了,”美国企业家行动力量的高级顾问德鲁·克莱因说。