在2022年11月1日,俄亥俄州选民 添加了语言到他们州宪法,保护了“自行决定自己生育决定的权利”。这项修正案允许在“胎儿可生存”后实施堕胎禁令,但有例外情况,即如果堕胎“必要保护怀孕患者的生命或健康”。
以56.62%支持和43.38%反对这一压倒性投票结果,证明支持堕胎权利的多数民意,也体现了即使在共和党主导的州,这一支持也普遍存在。俄亥俄州共和党在过去9次州长选举中赢得8次,自2011年以来,该党一直控制州政府。他们利用这一权力架构了公投投票的规则,以阻止这一修正案;8月,他们强迫投票决定是否将通过宪法修正案的门槛从简单多数提高到60%。即使选民明确拒绝了这一措施,共和党人仍继续散布关于堕胎倡议的误导信息,甚至歪曲性地概括选民收到的选票上的修正案语言。
通过这次投票,俄亥俄州成为2022年以来第四个通过宪法措施保护堕胎权利的州,也是第七个利用公投程序以某种方式保护这些权利的州。结果再次证明,通过直接上诉人民的公投而非倾向反堕胎立法机构的州层级战役,是维护或增强生殖自由的赢得策略。但它们也表明,这些州层级的斗争是令人疲惫、成本高昂,且可能无法持续的。从20世纪60年代开始,这些斗争的历史突出了这一两面性:州层级战役可以很有启发性和成功,但它们也是一个永无休止的“打鸡蛋”游戏,最终可能无法取得最后胜利。
在20世纪60年代后期至1970年初,生殖权利活动人士在州层级取得了实质性进展。他们利用公众观点从主要反对堕胎合法化转向主要支持的转变。
州立法机构在政策上跟不上这一转变速度。所以女权主义者和同盟利用他们所有的策略和资源,从大规模组织和示威,到立法游说和施加选区内官员压力,鼓励医疗、公共卫生和法律领导人改变他们的专业体系政策,体现堕胎合法化的安全性以及在堕胎非法化情况下对怀孕妇女的风险。他们赢得了13个州扩大堕胎访问的改革,并使另外4个州堕胎大致可获得。
纽约州是最大规模和最引人注目的胜利地点。1970年7月,该州开始实施一项划时代的堕胎法律,允许纽约人和任何能够到达纽约的人通过24周内的安全、合法且相对可负担的方式获得堕胎护理。这一胜利反映了女权主义者与“改革”民主党人如哈莱姆黑人议员珀西·萨顿以及奥地利犹太难民议员弗朗茨·莱希特组成的联盟日益壮大,他们共同推动民主党向左翼亲公民权方向转变。
但是,在纽约胜利后,情况变得更加艰难。尽管公众观点继续朝更宽松的堕胎法律方向发展,保守派为天主教会和其他反堕胎人士积极反击。这使得继续推进州政策变化变得很难。除了纽约胜利外,1970年阿拉斯加州和夏威夷州也通过立法行动放宽了堕胎法律,华盛顿州活动人士通过艰难的公投运动赢得了一项重大改革。但在接下来的三年里,没有其他州继续前进。
在这些斗争的考验中,保守派共和党人学会利用他们的影响力使政府机器停摆。五名不妥协的参议员拒绝批准州预算,迫使自由派政府罗克菲勒州长从低收入人口通过医疗救济计划获得的医疗保险中剥离堕胎程序。这一削减在短期内被法院推翻,但最终成为全国海德修正案的模型,近五十年来禁止使用任何联邦医疗救济资金进行堕胎程序。
1972年,纽约州的反堕胎倡导者几乎取得胜利——尽管公众观点明确反对他们。只有罗克菲勒州长的否决才挽救了1970年堕胎改革法律免遭全面废除。
这些事件迫使倡导者得出结论,州层级战役无法持续。他们必须转向改变国家法律——此前被视为女权主义运动内部不切实际的立场。与国家堕胎行动联盟活动人员合作,纽约州代表贝拉·阿布扎格(Bella Abzug)提出了国家立法保护堕胎权利。
与此同时,女权主义诉讼人士在联邦下级法院工作,最终相信自己可能在美国最高法院获胜。据悉,最高法院的一些法官似乎也得出了同样结论:大法官哈里·布莱克蒙保留着《纽约时报》一篇报道最近民调结果的文章,显示包括在俗天主教徒在内的多数民众支持堕胎权利,以及《科学新闻》杂志一篇文章,认为纽约州堕胎问题不断的来回斗争证明“最高法院必须出面做出明确裁决。”
1973年,这一战略转变导致布莱克蒙在罗对韦德案中裁决,宪法保护妇女在第二个三个月内进行堕胎的权利。
2022年,最高法院推翻罗对韦德案后,重新点燃了州层级保护堕胎权利的战役。这些运动仍然令人疲惫和成本高昂,但也证明成功。俄亥俄堕胎权利倡导者是推动公投的伞形组织。