华盛顿–佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯的办公室周五表示,当民主党人拜登本周末飞往佛罗里达州视察飓风伊达利亚造成的损害时,他“没有计划”与拜登会面,这表明这样做可能会阻碍灾害应对。
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德桑蒂斯发言人杰里米·雷德弗恩在一份声明中说:“在这些农村社区,也是在影响之后不久,仅安全准备工作就会关闭正在进行的恢复工作。”
伊达利亚于周三早上以三级飓风的形式袭击了佛罗里达州的大湾区,造成广泛的洪水和破坏,然后北上袭击佐治亚州和卡罗莱纳州。拜登定于周六亲自飞往佛罗里达州视察风暴损害。
德桑蒂斯主动阻止会面与拜登本人相矛盾,拜登本人早些时候在白宫的一次活动中,当被问及他是否会在访问佛罗里达期间与德桑蒂斯见面时,他回答说:“是的。”
这也与最近的过去不同,因为当拜登去年飓风伊恩袭击该州后视察佛罗里达州时,拜登和德桑蒂斯见过面,2021年夏天迈阿密海滩大厦坍塌后也是如此。但德桑蒂斯现在正在竞选总统,上周伊达利亚朝他的州袭来时,他才离开共和党初选活动。
白宫发言人艾米莉·西蒙斯(Emilie Simons)回应说:“拜登总统和第一夫人期待与受飓风伊达利亚影响的社区成员见面,并调查这场风暴的影响。”
“他们对佛罗里达州的访问已经与联邦紧急事务管理局以及州和地方领导人密切协调,以确保不影响应急行动。”西蒙斯在自己的声明中说。
在自然灾害之后搁置竞争关系的政治可能确实很棘手。
另一位2024年总统候选人、前新泽西州共和党州长克里斯·克里斯蒂,由于在2012年飓风桑迪对他的州造成破坏后拥抱当时的总统奥巴马,在共和党内部受到了广泛批评。上个月,在密尔沃基举行的第一场共和党总统辩论中,克里斯蒂甚至被问及这一事件。
拜登和德桑蒂斯起初都说,帮助风暴受害者比政治更重要,但随着本周的推移,德桑蒂斯开始暗示总统访问可能会导致后勤问题。
在伊达利亚登陆前,州长说:“政治季节有时间和地点。但然后也有时间和地点来说,这是威胁生命的事情,这可能是某人的生命,它可能是他们的生计。”
到了周五,州长告诉记者,关于拜登,“我确实在电话里对他提到一件事”,那就是“整个安全设备会非常混乱”与总统在一起,“因为进入”许多受灾最严重地区的“方式只有那么多”。
“我们想做的是确保电力恢复和救济工作继续,我们不要中断这些工作。”德桑蒂斯说。当被问及伊达利亚的后果与伊恩或海滩倒塌时拜登和德桑蒂斯见面有何不同时,雷德弗恩指的是州长此前的评论。
德桑蒂斯以拆除他所谓民主党人的“醒悟”政策为基础,建立了他的白宫竞选。德桑蒂斯还经常在共和党集会上引起掌声,声称现在是时候将“乔·拜登送回他的地下室”了,这指的是民主党人特拉华州的家,他在早期冠状病毒大流行封锁期间在那里度过了大部分时间。
尽管如此,拜登本周早些时候暗示他和德桑蒂斯轻松合作。在为FEMA华盛顿总部的工作人员送披萨时,总统说他与德桑蒂斯关于伊达利亚交谈频繁,以至于两人之间“应该有直接拨号”。
白宫顾问丽兹·舍伍德-兰德尔(Liz Sherwood-Randall)本周在白宫告诉记者,鉴于伊恩和海滩倒塌的经历,拜登和德桑蒂斯“在需要共同帮助美国人、佛罗里达公民有需要时,两人关系非常友好”。
但伊达利亚之后的政治对双方都可能很复杂。
总统在4月宣布竞选连任,但大多避免参与竞选活动,更倾向于通过治理来领导。白宫现在正在寻求向国会申请额外40亿美元的资金,以应对自然灾害,使总数达到160亿美元,这表明在气候变化加剧的时期,野火、洪水和飓风给美国纳税人带来的负担日益增加。
与此同时,德桑蒂斯面临的问题是他的竞选能否持久。在爱荷华州党团会议投第一票还有四个月的时候,德桑蒂斯仍然远远落后于共和党初选目前主要领先者、前总统唐纳德·特朗普。为了重新定位自己的形象,他已经轮换了反复的竞选领导层重组。
支持德桑蒂斯候选人的超级政治行动委员会已经停止了内华达州的挨家挨户拉票活动,内华达州在共和党总统初选日历上排第三,此举进一步表明有麻烦。