(SeaPRwire) – 上个月，罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的律师亚伦·西里（Aaron Siri）向美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration）请愿，要求撤销脊髓灰质炎疫苗的批准。游说停止脊髓灰质炎疫苗接种就像主张从我们的城市中移除干净水源和下水道一样。如果我们停止接种脊髓灰质炎疫苗，我们将回到充满死亡、疾病和残疾的日常生活中，这甚至难以想象。
作为一名医生，我已经了解了脊髓灰质炎的短期和长期影响，以及它可能造成的可怕的、终生的瘫痪。但在研究和撰写关于对抗脊髓灰质炎历史的文章时，这些故事变得真实起来。我采访的许多人都回忆起，在1955年最终研制出脊髓灰质炎疫苗的消息传出时，他们的父母是如何喜极而泣的。我经常想起这一点，它证明了疫苗在根除美国脊髓灰质炎方面的显著有效性。由于其有效性，脊髓灰质炎疫苗通常被认为是20世纪最伟大的公共卫生成就之一。
如今，我们生活在一个受感染性疾病长期可见影响的人相对较少的世界。只有少数感染性疾病会在急性病后留下永久性的、高度可见的物理表现。其中最突出的两种是天花和脊髓灰质炎——这两种疾病都通过疫苗在美国基本被征服。在研制出天花疫苗之前，许多人脸上和身上都留下了深深的伤疤（如果他们活下来的话）。而那些在脊髓灰质炎疫苗问世之前长大的人，则记得孩子们因为病毒感染而瘫痪后，拄着拐杖、坐着轮椅或穿着腿托回到学校。那时，这样的景象随处可见——时刻提醒人们传染病能够永久改变人生的力量。
我和数十名脊髓灰质炎幸存者交谈过，其中包括81岁的伊娜·平克尼（Ina Pinkney）。她在18个月大时感染了脊髓灰质炎。平克尼被称为“芝加哥早餐女王”，经营了一家非常成功的餐馆20多年。但她还得在餐馆厨房里一瘸一拐地走动，担心保持平衡，因为她的其中一条腿比另一条短。大约80年来，她一直在应对脊髓灰质炎感染的后果，包括脊髓灰质炎后遗症，即所谓的脊髓灰质炎后遗症。现在，她需要轮椅或代步车才能四处走动。
丹麦脊髓灰质炎幸存者尼尔斯·弗兰德森（Niels Frandsen）制作的一部纪录片，名为“流行病：我不记得任何事情，但我永远不会忘记”，探讨了这个主题。弗兰德森令人难忘的标题概括了无数人的经历。许多人在年纪太小，根本不记得急性疾病的时候就被感染了。但他们的整个生活都受到了身体瘫痪的影响。
可以肯定的是，其他感染也会造成无形的伤疤。例如，腮腺炎会导致不育和听力损失。任何读过《小妇人》的人都知道，未经治疗的链球菌感染会导致心脏瓣膜受损和心力衰竭。最近，我们看到那些患有长期新冠的人经常会难以应对疲劳和脑雾等症状。但无形残疾和疾病的挑战之一在于，它不会不断地提醒社会注意感染的危险。
疫苗犹豫和否认的原因很复杂。但我们在对抗传染病方面的成功已成为问题的一部分。特别是，由于缺乏对这些疾病后果的日常、可见的警示，而产生的自满情绪，让我们到了像西里这样的人能够一本正经地争论撤销脊髓灰质炎疫苗的地步。我很欣慰天花早已在美国被彻底根除，那时像西里和肯尼迪这样的人年纪还太小，无法干涉重要的公共卫生措施。
我们需要的不只是像麦康奈尔（McConnell）这样的人公开支持脊髓灰质炎疫苗。麦康奈尔是居住在美国的数十万脊髓灰质炎幸存者之一。然而，许多人现在已经上了年纪，因此对普通民众来说“不太可见”。我们必须放大他们的声音和他们的经历。
不仅仅是脊髓灰质炎幸存者自己有故事可讲。无论我去哪里谈论脊髓灰质炎，我都会发现很多人受到这种疾病的影响：父母的去世，或在家庭聚会上坐在轮椅上的叔叔，或童年时再也没有从医院回来的表弟。但由于疫苗和其他公共卫生措施的有效性，这些故事在过去50年中已被编入剪贴簿和历史书籍。现在，这些故事需要再次被讲述和转述，直到21世纪的任何人都无法否认不受控制的脊髓灰质炎疫情带来的死亡和残疾的现实。否则，新一代将面临终生可预防的——而且非常可见的——残疾。
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