(SeaPRwire) – 2023年11月9日,吉莉安·路德维格的家人返回家中。他们两天前前往田纳西州,在那里,吉莉安,一名音乐商业专业的大一新生,下午3点半左右在距离大学不到半英里,距离纳什维尔著名的音乐街仅两块的Edgehill社区花园被发现死亡。
在我在贝尔蒙特大学教书的12年半时间里,我们社区像许多其他社区一样,多次受到我们国家和我们文化的暴力伤害。2023年3月在田纳西州科文纳特长老会学校发生的枪击事件给我们带来深深的打击。我们社区的一些成员是科文纳特长老会的成员,至少有一名教职工的孩子当天在学校,而许多人,像我一样,与科文纳特学校的家庭是亲密的朋友,他们的生活已经无可挽回地改变了。
枪支暴力之前也影响过贝尔蒙特大学的学生。例如,2018年,21岁的贝尔蒙特大学生扎基·巴恩斯在种族主义动机的沃夫尔房屋射击案中丧生,导致4人死亡。而且,校园安全部门经常会发送电子邮件消息,报告校园外围发生的持枪抢劫或枪击事件。
与国内许多其他大学一样,我们也失去了一些学生因自杀而死,这是我们国家的心理健康危机和孤独流行病的一部分。其中一些案例涉及枪支——校内校外均有。
在吉莉安的案例中,她是在大约1小时前被误射的子弹击中头部,随后被路人发现。被发现后,她被急救送往附近的范德堡医院,但次日不治身亡。肖基尔·泰勒,一名29岁的纳什维尔居民,被控与此事件有关。泰勒显然是向同一街区的一辆车开枪时误射击中了在社区花园散步的吉莉安。
在吉莉安死亡后的次日,我问学生们他们如何处理这场创伤。许多人谈到了自己的恐惧。一些人之前就担心晚上出门在纳什维尔,现在即使白天也变得可怕。有一个学生谈到了深深的悲伤,因为他们的朋友圈中就包括认识吉莉安的学生。
一些学生分享说,他们最初的反应是没有反应,这让他们感到不安。他们说,枪支暴力已经成为我们文化的一部分,即使距离自己校园仅几个街区的地方有人死于枪击,也不觉得太惊讶。
一个学生感性地说,“我觉得纳什维尔对吉莉安和她的家人失败了。这个家庭把自己的孩子托付给我们这个城市,我们却失败了。我们对他们失败了。”
多年来,我对我们文化中的枪支暴力的反应也很像那些感到自己麻木的学生。不是说我的心不为枪支暴力的受害者感动,而是我无法找到行动的方式,找到前进的方式。
在科文纳特长老会学校的儿童和教师,在贝尔蒙特大学和其他学校的学生和教职工,我们文化日常的暴力,家庭暴力受害者,偶发的抢劫案——枪支暴力给我们带来的死亡人数会麻木我们,阻止我们将麻木转变成悲伤,将悲伤转变成行动。
我继续被那个学生的话深深打动,他觉得我们对吉莉安和她的家人失败了。我问那个学生说:“你自己不也应该感到安全吗?我们不也对你失败了吗?我们不也对你们所有人失败了吗?”
作为这些学生的老师,也是一个有两个小孩的中年人,我无法不问,我们在多大程度上失败了年轻一代?
在吉莉安·路德维格和她家人的案例中,我们的城市、州和国家在许多方面都失败了。泰勒,即嫌疑人,有严重的刑事记录。2021年,他曾向一辆车开枪,车上有一名母亲和两个小孩。被逮捕后,三名法庭指定的医生认为他因智力障碍无法应对审判。根据联邦法律,无法理解自己罪行的人无法受审,根据田纳西州法律,强制送入机构的标准过于严格。所以泰勒在没有受到适当监管的情况下重获自由,导致后来杀害吉莉安的事件。
最近于2023年9月,泰勒被捕持有一辆被盗的卡车,那辆卡车曾被两名戴滑雪面具的人用枪抢劫。尽管当时没有足够证据将泰勒直接与抢劫行为联系起来,但他仍因持有赃物而被捕,并且未能如期于11月3日出庭。
田纳西州在没有为泰勒的残疾提供适当照料的同时,也失败了路德维格家庭——以及泰勒自己。此外,尽管泰勒有智力障碍和刑事记录,根据田纳西州法律,他仍然合法拥有枪支,因为我们的法律中没有极端风险保护令或“红旗法”。
今年早些时候在科文纳特长老会学校枪击事件后,成千上万田纳西州民举行集会和烛光晚会,前往我们的州议会和各地要求改变。当时一项福克斯新闻民意调查显示,无论政治立场如何,广大民众都支持通过常识性的枪支安全措施来遏制枪支暴力。
尽管有呼声要求改变,我们的州议会在常规会期内没有采取任何枪支安全措施。2023年8月,州长比尔·李召集特别会议来应对枪支安全危机。但会议也以失败告终。许多提议受到共和党议员的轻视。众议院试图立即休会。众议院试图驱逐抗议者进入州议会,并试图迅速通过任何有效改变。
尽管许多宗教人士声称这是一个建立在基督教价值观上的国家,但我们实际上作为一个社会缺乏有意义的社会伦理。我们文化的纽带在各个方面受到撕扯,修补它应该是我们每个人的责任,特别是在我们有如此广泛民意共识的枪支安全改革方面。
到目前为止,我大学的反应主要是 pastoral 的,这也是应该的。我们的社区受伤了。我们大学校长格雷格·琼斯牧师和他的妻子苏珊·彭德尔顿牧师公开试图为贝尔蒙特的员工和学生提供安慰和归属感。
我们被告知,校园安全部门正在与警方协调附近地区的情况,但在吉莉安死于枪击之前,这种协调肯定已经在进行。
在这个哀悼期间,我们大学领导层也显示出希望和道德勇气的迹象。一名贝尔蒙特董事会成员金伯利·威廉姆斯-佩斯利一直在积极倡导枪支安全改革,参与集会和为枪支安全立法辩护。另一名成员吉姆·哈塞特担任更安全的田纳西州咨询委员会主席,该组织是科文纳特枪击案后成立的一个保守倾向但非党派的枪支安全倡导组织。此外,贝尔蒙特董事会主席米尔顿·约翰逊本人也成为更安全的田纳西州咨询委员会的一员。他在我们社区和地区积极支持更安全的田纳西州,这对我们来说意义重大。这些成员在这个问题上的领导给我们带来了希望,学校将以道义勇气的态度为员工和学生的最大利益倡导实质性的枪支安全改革。
枪支安全改革在田纳西州和全国许多地方都在缓慢推进。但它在前进。在政治立场广泛支持下,我相信我们社区可以看到重大的枪支安全改革,但这需要美国大多数人的积极参与。
我们必须继续向选举官员施加压力,让常识性的枪支安全改革成为现实。继续失败对太多家庭来说已经太过沉重。
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