美国政府将在下周末关闭,除非国会在9月30日的资金截止日期前设法达成最后一分钟的协议,通过十二项支出法案,这是一个不太可能的场景,让许多美国人焦虑地想知道潜在的政府关闭将如何影响他们。
在关闭期间,政府只能在必要服务上花钱,比如与执法和公共安全有关的服务。这意味着成百上千的联邦工作人员得不到及时的工资,而其他人将被放无薪假,这可能会在许多美国家庭仍在努力应对通胀导致的高价时造成严重的财务困难,以及即将到来的学生贷款偿还。
当国会未能批准联邦机构的新支出时,就会发生政府关闭,这需要每年通过法律才能继续支出资金。截至周一,国会还没有通过需要签署成为法律的12项拨款法案,因为众议院共和党人仍在就最高支出水平和各种政策让步分裂。
上一次政府关闭发生在2018年12月,当时大多数政府活动停止了34天,是现代历史上最长的一次。
不仅是联邦工作人员会感受到关闭的影响。以下是联邦政府关闭将如何影响美国人的一些方式。
联邦雇员和军人
如果政府关闭,数万联邦雇员将被放无薪假并被送回家。那些被认为是必要工作人员的人,比如公共安全和国家安全领域的雇员,将不支薪工作。一旦联邦资金恢复,法律要求政府偿还联邦雇员和军人的薪水。联邦承包商不会因错过的时间而得到补偿。
每个联邦机构决定哪些服务和雇员是必要的,这通常包括执法人员、国家安全代理人、现役军人和联邦监狱警卫。例如,军人和联邦执法人员将继续工作,而为国防部工作的文职人员将被放无薪假。
联邦雇员应注意,在关闭期间不应工作的人如果工作,可能会因违反《反缺款法》而面临罚款或监禁。
国家公园、公共场所和机场
由联邦政府资助的娱乐设施将被迫关闭,这意味着旅行者和游客可能无法在关闭期间访问国家公园设施或华盛顿的史密森博物馆。国家公园管理局估计,2013年的政府关闭导致全国游客支出损失5亿美元。
一些机场也可能会遭遇干扰和延误,就像在2019年关闭期间,不支薪工作的空中交通管制员威胁要罢工——这一行动帮助结束了关闭。某些地区的护照办事处也可能关闭,给计划国际旅行的人带来不便。
联邦安全网计划
虽然食品券和其他营养援助计划将在关闭期间继续,但如果关闭持续较长时间,联邦机构在9月30日资金截止日期之后可能不得不减少支持。例如,为妇女、婴儿和儿童提供食品和蔬菜福利的特别补充营养计划(WIC)已经面临资金危机,白宫在8月下旬要求国会批准为该计划拨款14亿美元的紧急资金。
白宫估计,大约1万名儿童将在10月失去托儿所服务,因为对Head Start等计划的干扰可能会迫使一些托儿所关闭。
救灾
随着毛伊岛和佛罗里达州的最近野火和飓风后的救灾工作正在进行中,联邦紧急事务管理局(FEMA)已警告,其救灾基金危险地低,如果政府在没有批准紧急资金的情况下关闭,基金可能会耗尽。夏威夷毛伊岛代表吉尔·德古达(Jill Tokuda)8月对TIME说:“政府关闭将减缓我们的救灾工作。”
关闭期间仍然开放的服务
已经获得资金批准或以永久资金运作的机构将照常继续运作。例如,邮政服务和社会安全金等福利计划将在关闭期间继续运行,因为它们由不需要每年更新的永久拨款资助。
退伍军人事务福利,包括养老金和残疾支票,也将在关闭期间照常继续。
国税局(IRS)的正常运作也将在政府关闭期间继续——这意味着该机构的8.3万雇员不会被放无薪假——由于去年国会批准的资金。纳税人仍有义务履行纳税义务,税务申报处理等服务不受影响。