(SeaPRwire) – 前一天的风雨已经过去,东京阳光明媚。日本最富有人士、73亿美元服装帝国“优衣库”创始人柳井正道正在他的木质办公室翻阅书架上的艺术画册,就像公司大部分的地下宽阔总部一样,这里可以俯瞰隅田川。最后,他取出一本他认为特别有趣的画册:一本由《时代》杂志精选的历史照片集,封面是肯尼迪兄弟在古巴导弹危机期间深入交谈。
“我特别喜欢他的话‘不要问国家可以为你做什么,而要问你可以为国家做什么。’”柳井说,小心翼翼地将画册放回架子。“这就是我今天想谈的。”
表面上,柳井有很多理由感到乐观。他建立的快速零售公司——经营“优衣库”及其他8个品牌的控股公司——2022年8月31日止年度经营利润为25.4亿美元,同比增长28.2%。同时,该公司股价在今年上涨31%,使柳井的个人财富增长到360亿美元。他还有宏伟的计划,到2027年将“优衣库”在北美现有的72家门店近三倍扩张。
乐观情绪也蔓延到日本,长期低迷的经济现在预计将超过美国和欧洲,股市三十年来最高。此外,面对乌克兰战争,日本通过了历史性增加国防开支,5月还在广岛举办G7峰会,促进日本作为世界第三大经济体的领导地位。“日美同盟比以往任何时候都更紧密深入,”2022年4月末。
然而,柳井不买日本新兴的自信。相反,他说,是时候说实话了,他坚持要向同胞传达“惊人”的信息。“醒醒吧!”他说。“日本根本不是一个发达国家,因为我们已经30年处于休眠状态。”
柳井的警钟是,日本经济正站在崩溃边缘,因为过于着迷于制造业,员工习惯于企业腐败,预算依靠不断增长的债务而不是纳税收入支持。2023年12月,日本内阁批准了一项破纪录8,580亿日元的一般预算,但预计只有4,930亿日元的纳税收入,同期计划发行2,500亿日元的新政府债券。
日本公共债务已经达到GDP的264%——全球最高,1990年至2019年期间,名义工资(未考虑通货膨胀)仅增长4%,而美国增长145%。生产率处于G7国家末位。“在北京和上海,同等职位的人获得日本2到3倍的报酬,”柳井说。“我们需要正常化日本经济。”
柳井把话落到实处,3月将快速零售在日本约8400名员工的工资提高高达40%。“这还不够,应该更高,”他承认。他呼吁日本政府采取同样积极的措施,如提高利率,削减补助和进行全面监管改革,以防12500万日本人陷入灾难。
财政惰性对美国的重要盟友来说从来不是好样子,尤其是在直接面对中国的影响下。华盛顿已经不仅将中国视为经济竞争对手,也视为全球对手。然而,柳井的号召与日本企业家不太相符,后者的职业生涯依靠稳步升职。他们是否会买账还是一个大问题。
柳井没有掩饰风险:“除非我们吸收世界其他地方的东西,变得更活跃,否则日本人没有未来。”
柳井无法不去逆流而动。他在企业文化著名的灰色一致性中是一个充满活力的动力,并且毫不犹豫地展示自己的成功,尽管当地禁止显摆财富——他在毛伊岛独自拥有两座高尔夫球场。与其他CEO更关心股价相比,柳井不会避讳批评政治精英。“日本政府和官僚需要面临挑战,”他说。“因为他们一无所知。”但一个以《一次胜利九次失败》为题的2003年自传的人,不会被指控为傲慢。他从零开始的成功故事一直在克服困难,承认错误,内心总是存有怀疑。
柳井出生于山口县的宇部市,在父母店铺的狭小房间长大,店里销售成衣西装。他在东京著名的早稻田大学学习政治经济,但“没有上任何课就毕业了”,因为学生长达18个月的左翼行动。但这段休学给了他机会去美国和英国旅行,在那里中高档服装店的泛滥种下了他日后在国内开店的种子。
短暂在超市销售男装后,1972年柳井接管了父亲的店铺。但两年内,除了一位员工外,其他所有人都离职,因为不满他的管理风格。(那位同事至今还在公司工作。)尽管如此,生意还是稳步发展,1984年,柳井在广岛中心地区开设了“优衣库”第一家分店,简称为“Unique Clothing Warehouse”。优衣库早期的成功源于低廉的价格和高质量的材料。柳井不断试验新型面料,如受欢迎的保温系列“Heat-Tech”,冬天保暖夏天透气。公司真正突破来1998年,柳井在东京开设第一家门店;首次促销活动是15美元的轻薄羽绒服,在后泡沫经济时期极受消费者欢迎,每四名日本消费者就有一名购买。
柳井将家族小店变成国际现象,快速零售在全球拥有超过3500家门店,包括伦敦科文特花园、米兰科尔杜西广场和纽约第五大道的优衣库旗舰店。优衣库已经超越了“盖普”,在全球影响力上追赶瑞典H&M和西班牙Zara。“我的目标是 wherever可能推动增长,”坚持柳井。
尽管也曾出错。2001年,优衣库在英国开设21家门店,但两年内就关闭了16家,结果很差。2005年,优衣库在新泽西州开设首三家美国门店,但次年全部关闭。“我们无人知晓,”柳井说。“美国是我最大的失败。”
但他仍在努力改进。如果他第一桶金来源于简单、实用、耐用的低成本服装,如今优衣库已提升到更高价值层面。它与伦敦Tate现代艺术馆、巴黎卢浮宫等合作设计,并聘请网球巨星费德勒等名人作为品牌大使,2018年费德勒的年薪高达3000万美元,三倍于以前的赞助商Nike。
对柳井来说,根本理念是不断失败而非衰退。他从未在美国失败中获得教训。
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