2021年夏天,Ugo Apuzzo和Floriano Bollettini在意大利跋涉了几个月,他们相信找到了完美的面料。每天,作为巴黎高等商业研究学院的一部分,他们会见潜在的合作伙伴,在咖啡和基安蒂葡萄酒之间,试图说服他们保存其他会被丢弃的副产品。
5个月后,他们的努力收获了成果。他们重返各地,收集了近1吨的动物毛发。意大利的商业纺织厂告诉他们,这比细羊绒还要好。
但它不是羊或山羊或阿尔帕卡的毛发。它甚至不是世界上最细最贵的一种羊毛——维库尼亚,被顶级时装品牌如Zigna用来编织昂贵毛衣。
“Chiengora”——将狗毛发制成纺织品的艺术,在几十年来一直生存在相对隐蔽的地方,被爱好者和狂热粉丝所钟爱。但人们正致力于将这种不太可能的纤维转变为超级可持续的面料。这个词是法语“chien”(狗)和“gora”(借用于兔子和山羊的安格拉毛种,它们的毛发用于制作面料)组合而成。
“仅在德国,每年就有1600吨狗毛被丢弃,”先驱性“Chiengora”企业家Ann Cathrin Schönrock说,”为什么我们要把这些高质量的纤维丢弃,而不是用它来作为可持续的替代纱线?”
将狗毛编织成舒适的服装的想法可以追溯到几千年前。狗是人类第一个驯化的动物,它们也成为第一个愿意坐下来让毛发被采收的生物,就像今天的羊和山羊为羊毛和细羊绒而做的那样。在北美,萨利什人使用小狗来制作毛毯,这在贸易中起着重要作用。
但随着羊和大规模生产纺织品的兴起,狗毛的使用越来越少。对北美手工艺人来说,这大约是在19世纪,当欧洲探险家和商人引入更便宜的替代品时。全球各地的棉花和羊毛生产殖民地使Chiengora制作变得比其它纤维更昂贵。
然而,时尚产业已成为主要的资源消费者和污染源。像棉花这样的流行面料通常需要大量用水种植,羊毛和皮革等材料的环境影响也受到质疑,因为它们占地面积大,产生甲烷,加剧全球变暖。
这促使人们投资寻找替代材料。通用汽车支持的MycoWorks通过香菇模拟皮革而筹集了1.87亿美元,Modern Meadow则通过发酵培养胶原蛋白制造假皮革。甚至以藻类为原料的纺织品也受到研究关注。
但答案可能已经坐在越来越多家庭里。美国兽医医学会的一项调查发现,近一半的美国家庭养狗,比2012年的38%还多。
逻辑很简单。许多狗品种每年会两次脱毛,主人也会带它们去理发店修剪。为什么要丢弃这些毛,不如把它们变成宝贵的原料?
优良品种
几十年来,一小撮材料科学家一直知道狗毛的潜在优势。20年前,北卡罗来纳州立大学的一篇论文帮助铺平了道路,通过评估18种不同品种的狗毛,当时就得出结论说“Chiengora可能会成为一个利润丰厚和有用的纤维”。立陶宛考纳斯理工大学Audrone Ragaisiene教授领导的其他研究人员发现,狗毛可以保暖,可以用来编织袜子抵御最寒冷的冬天,帮助风湿病患者。
印度PSG理工学院助理教授Surjit Ramamoorthy在给自己的印度斯皮兹犬Shuffney梳毛时,他的母亲建议他不如把它作为下一个研究课题。他被吸引了,从那时起一直在研究狗毛的纤维和编织方式,用显微镜分析它们,寻找最佳组合性能。
根据品种的不同,狗毛可能比骆驼毛更耐用——一种最顽强的常见动物纤维,在几乎每方面都优于羊毛。一位与Schönrock合作的商业纺织厂说,提供的一些材料质量如此细腻,可以与维库尼亚相比。
Surjit研究最好的品种之一是拉萨阿普索犬——它们身材短小,但毛发长,保暖能力强。“如果有人能商业化生产,将会非常好,因为它有很大的应用前景,”他说。
相比之下,金毛寻回犬虽然很受宠,但它们的毛发中蜡质较少,纤维更结实,Surjit说,它们的毛发比人想象的短,提供的可用原料较少。
美国犬业俱乐部建议,长底毛的品种,如赤毛狮子犬和伯尔尼山犬更适合。每根毛发至少应长1.5英寸。萨摩耶犬尤其受爱好者青睐,因为它们的软白色皮毛。
在手工艺网站Etsy上搜索“chiengora”,会出现数百个结果。从将您宠物的毛发转化为线以编织针织品的纺织工,到出售用狗毛制成的袜子和帽子的手工艺人都有。
在那里,用萨摩耶犬毛编织的线,每公斤价格高达420美元——超过了细羊绒的两倍,而细羊绒是被高端纺织厂如Loro Piana所青睐的。这仍低于2022年出版的行业教科书《Fibers》中提到的Chiengora典型价格每公斤600欧元。相比之下,细羊绒每公斤40-120欧元。
双重障碍
尽管将狗毛编织成纺织品明显有利,但这种材料还没有商业化。
主要问题有两个方面。一是文化层面:当这个想法在谈话中提出时,许多人会想到《一百零一斑点狗》中的克鲁埃拉·德维尔——这个小说中的反面人物渴望这些狗只为它们的皮毛。