华盛顿——面对可能出现的政府停摆,白宫希望确保任何责任都落在宾夕法尼亚大道的另一端——具体来说是众议院共和党人身上。
毕竟,正是众议院共和党人因无法通过拨款法案而陷入瘫痪,也正是共和党人不想遵守今年早些时候达成的两党支出协议。
乔·拜登总统希望全国其他地区能以同样的方式看待这件事。在极端政治两极分化的当今,这是一个模糊的命题,许多美国人不管事实如何,都会坚守自己的党派立场。
如果发生停摆,将会出现在一个对拜登而言非常敏感的时刻,他已经面临民调低迷和经济忧虑,而他正寻求第二个任期,部分是基于他提供稳定领导的承诺。
如果国会未能在周六截止之前通过支出法案,联邦政府工作人员将停止获得报酬,空中交通可能会因人手短缺而受阻碍,一些国家最脆弱的家庭将暂停获得食品福利。
当被问及停摆是否应由拜登承担部分责任时,白宫预算主任Shalanda Young说“绝对不应该”,并指责共和党人对人民生活漠不关心。
“我办公室里负责收垃圾的人将不会得到工资,”她说。“这是真的。这让我很生气。”
拜登的高级顾问Anita Dunn在周四对盟友的演讲中,将迫在眉睫的停摆归咎于众议院“最极端的边缘”共和党人。她说“我们必须让他们承担责任”,并“确保他们在政治上付出代价。”
她在白宫发表讲话,批评前总统唐纳德·特朗普的“让美国再次伟大”联盟的追随者——但她没有直接使用MAGA首字母缩写。
“我们现在不允许在白宫使用M开头的词,”Dunn提到,指的是旨在确保遵守《哈奇法案》的法律指导,该法案禁止政府官员在职期间进行政治活动。“但在座的所有人都知道我的意思。它是一个四字母词。它以M开头,以A结尾,中间有个AG。”
Dunn补充说:“所以那些人正拒绝履行职责,无缘无故地关闭政府。”
当前的危机是早些时候关于提高债务上限的对峙的续集。众议院议长凯文·麦卡锡拒绝授权联邦政府发行债务,除非拜登就削减开支进行谈判。
在抵抗后,拜登同意进行预算谈判,达成两党协议,避免了第一次违约。但现在众议院一些共和党人要求更深的开支削减,并威胁要罢免麦卡锡的议长职务,如果他们得不到想要的。
到目前为止,白宫拒绝谈判,强调已经达成协议,众议院共和党人拒绝履行其条款。新闻秘书Karine Jean-Pierre上周五说,共和党人“应独自承担”任何停摆的责任,这是“一个基本事实”。
政府官员还强调,停摆会导致军人工资中断,以及对自然灾害受害者援助的延误。
白宫的信息工作获得了共和党人自己无意中提供的大量帮助,温和派批评他们的强硬右翼同僚。
纽约众议员Mike Lawler说:“只是发脾气,跺脚——坦白说,这不仅错误,而且可悲。”
甚至麦卡锡自己最近也承认,他党派中的一些成员“只想把整个地方烧掉”。
拜登上周三在旧金山郊外的一次筹款活动上说,麦卡锡更关心保住议长职位,而不是保持政府运转。
“事实是,我认为议长正在在他的议长职位和美国利益之间做出选择,”拜登说。
尽管特朗普总统任内曾出现长达35天的部分停摆,但拜登在向捐助者警告,共和党人可能会关闭政府数周,甚至数月。
“对我们来说,特别是如果变成长期的,这将是灾难性的,”他说。
Romina Boccia是华盛顿财政辩论的老将,也是卡托研究所的预算和福利政策主任。她说,这种情况与2013年的政府停摆大不相同。
当时,共和党人团结一致,试图阻止实施平价医疗法案。即便如此,它也没有奏效。Boccia回忆说,一旦停摆发生,它并没有提供任何更多的杠杆,“共和党人在艰难地了解到他们得不到想要的东西后,让步重新开放了政府”。
这一次,她说,“不清楚他们想通过政府停摆得到什么。这似乎全方面都很混乱。”
在预期的停摆之前进行的一些民调显示,拜登和国会民主党人可能会承担相当大一部分责任,如果确实发生停摆的话。但美国成年人对联邦预算通常具有两种相互矛盾的优先事项。
约60%的人说政府开支太多,但在社会安全、医疗保健和基础设施等方面,多数人也支持增加更多资金,根据美联社和NORC公共事务研究中心的一项调查显示。这使一些共和党人能够说公众支持他们的削减,但它也为未来几年可能导致更高赤字的项目增加资金提供理由。
可能的停摆与拜登明年竞选连任活动加剧重叠。过去几个月,随着通胀下降而失业率保持低位,总统已经完全拥有经济表现。
但一系列新出现的风险正处在地平线上,大多数美国成年人仍然对国家的方向感到悲观。
抵押贷款利率达到22年来的最高点。原油价格接近每桶91美元,推高汽油价格。工会组织的汽车工人可能正在进入第三周的罢工。学生贷款偿还正在重新启动。针对儿童保育中心的疫情资金将结束,可能引发一系列关闭,这可能会打击工作父母。
政府停摆将是另一剂混乱,可能会给数百万家庭带来痛苦。准备责怪共和党人的白宫官员说,他们更希望看到避免停摆。
“我仍然抱有希望,”Young上周五说。“我仍然保持着乐观态度。”