正在调查缅因州路易斯顿一家酒吧和保龄球馆发生的一起大规模枪击案,导致至少18人死亡的调查继续展开,但倡导人士和专家表示,这次袭击已经凸显出缅因州在控枪安全方面的宽松。
具体来说,缅因州没有实施一些已被证实可以减少成人枪支死亡率的措施,比如私人枪支交易的背景调查,或要求持枪许可证的法律——在他自己的研究中发现,后者可以降低大规模枪击事件风险达60%。
布特斯大学(位于缅因州路易斯顿)的迈克尔·罗克教授研究了枪支法律。当时布特斯大学处于封锁状态,罗克克在接受《时代周刊》采访时表示,他已经担心这起枪击事件很快就会被遗忘,如果不采取措施防止更多枪支死亡。“我们手头有工具可以应对,也许不能阻止所有的犯罪行为,但可能可以防止一场悲剧。难道为了可能不损害人们权利的情况下防止一次悲剧就不值得吗?”罗克克说。
在近年来,通过枪支安全措施的努力在该州遇到了困难。今年6月,州参议院否决了一项法案,该法案将要求私人枪支交易(包括在枪展)进行背景调查,而是通过法律禁止人们为被禁止拥有枪支的人购买枪支。尽管其他州采取了红旗法,缅因州目前只有所谓的“黄旗法”,这需要在法院下达命令之外,还需要医疗专业人员的意见才能暂时没收某人的枪支;直到最近,该法律并没有被强有力地执行,《波特兰先驱报》报道说。
正如枪支安全活动团体每一个人(Everytown)政府事务高级副总裁莫妮莎·亨利所说,“枪支法律真的可以挽救生命,缅因州没有那么多这样的法律。”
在罗克克看来,缅因州之所以在通过枪支控制方面进展缓慢,部分原因是居民往往认为该州很安全。2021年,缅因州的枪支死亡率为每10万人中12.6人,低于美国平均水平,根据美国国家卫生统计中心的数据。许多缅因州人——包括罗克克在内——也是猎人,缅因州人往往把自己看成“自己解决问题的蓝领工作者”。许多居民也是枪支拥有者:从2007年到2016年,该州成年人拥有枪支的比例约为45%,高于2016年全美平均水平的32%,根据兰德公司的研究。
然而,罗克克认为,他对缅因州居民在这起枪击事件后能找到共识持乐观态度,人们可以合作防止暴力行为发生。他说,缅因州的黄旗法得到了两党支持,在未来可能成为一个重要工具,防止进一步悲剧,只要执法部门继续愿意执行它。大规模枪击“很少是毫无预兆的”,他指出,枪手通常会向他人发出威胁或分享计划。
兰德政策研究计划枪支政策在美国倡导者罗萨娜·斯马特说,虽然有限证据显示哪些法律可以特别防止大规模枪击——考虑到它们相对较少发生——但限制高容量弹匣似乎可以减少大规模枪击事件中的死亡人数。除大规模枪击外,一些政策也被证实与枪支谋杀率更低有关,斯马特说,包括背景调查和购买枪支许可证。
缅因州还可以考虑通过法律,不仅可以防止谋杀,还可以通过减少自杀枪支死亡。尽管该州暴力犯罪率相对较低,但自杀枪支死亡率却很高,每10万人中有9.2人死于自杀性枪击,高于全美平均水平的6.9人。具体来说,她说,购买枪支前实施等待期似乎可以减少自杀死亡。“如果目标是减少枪支死亡,那么专注于自杀形式的枪支暴力与任何关注人际形式的枪支暴力一样重要。”她说。