罗恩·德桑蒂斯在艾奥瓦州最后的推进

(SeaPRwire) –   我站在佛罗里达州长罗恩·德桑蒂斯身边,可以看到每一片雪花落在他完美梳理的头发上。

由于暴风雪警报,德桑蒂斯、前联合国大使尼基·黑利和前总统唐纳德·特朗普都取消了原计划的日程。然而,德桑蒂斯还是通过未清理的街道来到了他团队在厄班代尔的“拉票”办公室,现在正在一群摄像机前演讲。他双手牢牢地插在口袋里,谈论他的团队组织得很好,他知道他的支持者会。至于特朗普跳过本周的辩论这一事实,他情绪高涨。

“有记者来找我说,你知道,‘你在辩论中没有攻击特朗普,’”德桑蒂斯说。“这不是真的。如果你看辩论,我就BLM、他没有建造墻、国债、没有排干沼泽地、福奇等问题都攻击了他。但我直接对着摄像机这样做,与他在场是不同的。”的确,这些攻击远远没有将特朗普从第一名位置上击倒。星期六发布的NBC新闻/得梅因登记报/Mediacom爱荷华州民调显示,特朗普支持率为48%,黑利20%,德桑蒂斯16%。如果这种差距成真,对州长来说将是一个严重的挫折,他在爱荷华州投入了很多时间。

但如果德桑蒂斯在民调或电视辩论中似乎处于劣势,亲身来到爱荷华州,他组织的规模和投入,他参选的决心以及他保守信徒的热情则呈现出不同的一面。在选前最后几小时里,他在全州奔波,州长指望这种纪律性,加上较低的期望,能在周一晚上给他一个惊喜。星期日上午在CNN节目中被问到如果获得第三名是否意味着他的竞选结束,德桑蒂斯拒绝考虑这种可能性。“我们周一会表现很好,”他说。“我们的选民非常积极。这次爱荷华州党团会很难调查。现场气氛很好。我们会一直坚持下去。”

我在厄班代尔的办公室看到了一些那种积极情绪,这里有二十多名志愿者打电话拉票,边吃点心。“爱荷华州党团会前四天”的手写海报贴在墙上,无线网络名称也写着“nhdoesntcorrectit”,这是对黑利在新罕布什尔州提出的建议——那里的选民会选择正确的候选人,即使爱荷华州选错了——的一记嘲讽。许多志愿者特意从外州飞来帮助这个人,他们似乎很高兴能和他以及他的代言人在一起度过时间。大约一个小时后,我采访的一名来自德克萨斯州的志愿者,在看到也许是该州最重要的福音派领袖鲍勃·范德普拉茨走进门时,停顿了一下。“与他握手是我的一个目标,”志愿者说。

与此同时,州长和第一夫人在一间侧室。德克萨斯州议员奇普·罗伊和爱荷华州州长金·雷诺兹,两个支持德桑蒂斯的人,在与一些支持者交谈时吃着墨西哥卷饼。州长的母亲,她还住在州长成长的同一栋房子里,与其他人交谈。小女孩们在办公室里穿着啦啦队服跑来跑去。整个建筑充满了交谈声,与外面静默的大雪形成鲜明对比。

第二天,气温下降但雪还没有停,我加入了支持德桑蒂斯的超级政治行动委员会“永不放弃”继续竞选活动。该组织表示,自去年以来,它在该州敲门访问过94万户。首先去的是在康瑟尔布拉夫斯的一个活动厅,这个城镇位于爱荷华州西部,隔密苏里河与奥马哈对面。许多人群中有来自内布拉斯加州的共和党粉丝,但至少也有几位还在犹豫的爱荷华州人。“许多邻居挂着特朗普旗帜,”当地兼职公立学校员工特蕾莎·楚巴基说,她正在考虑德桑蒂斯和特朗普。“但你知道,我想有些人的思想也很开放。”

人群似乎很喜欢州长的右翼立场。当他谈到击败迪士尼“并确保性别认同不允许进入我们的学校”时,获得了掌声和欢呼。人群也鼓掌,当他谈到审查终身教授和反对ESG。有时当人群鼓掌时,德桑蒂斯会低头下看,似乎不期待这种反应。当他抨击对手时,人群也继续鼓励。人群嘲笑他说:“我前几天在CNN辩论,与希拉里——我是说——尼基。”当他补充说“她真正代表共和党建制派的温和公司主义”,我看到雷诺兹热烈地点头同意。然后,他转向领先候选人。“特朗普说要排干沼泽地,我同意这个,”德桑蒂斯说,观众高呼表示同意。几分钟后,他推销过去疫情期间销售的“不要福奇我的佛罗里达”T恤,并补充说:“福奇-特朗普的政策是错误的政策。……作为美国总统,我代表你们的安全壁垒,因为我永远不会让这种情况再次发生在这个国家。”观众疯狂欢呼。

我迟到来到亚特兰大的另一个小型聚会,这次在一个维多利亚时代的历史建筑里。两辆SUV停在我穿过雪地的对面。范德普拉茨比我先进去。但当我试图挤进去时,门口有骚动。我靠在门上,看到一个壮汉警卫推开一个人。我看见他手里拿着一个令牌,作为对德桑蒂斯长期不利的一个提醒:一个小金奖杯上写着“参与”两个字。

这里的活动时间很短,德桑蒂斯的代言人很快就发表了讲话,州长只来得及回答几个问题。结束时,他与几个人握手,然后迅速离开驾车。他的妻子和雷诺兹留下来更长时间,与参加者像老朋友一样亲切交谈。但这次访问似乎也达到了目的。教育工作者罗恩·拉塞尔告诉我,起初他在黑利和德桑蒂斯之间犹豫,但通过我们的交谈,他的选择似乎坚定下来。“事实上,我现在更倾向于德桑蒂斯,”他说。“他指出他愿意在爱荷华州的99个县,包括在暴风雪中奔波,我很欣赏这一点。我认为他的立场我几乎都同意。我正在考虑哪位候选人更可能获胜。”

一个半小时后,回到“永不放弃”总部,房间已经挤满了人,我几乎动弹不得。他们在发放写着“德桑蒂斯解决问题”的卡片,小字下面写着“无戏剧性”。一个员工门上的牌子写着“你的偏好不是我的问题”(拼写错误)。德桑蒂斯到场后,我看到他在笑。办公室里充满了他团队年轻成员,穿着印有德桑蒂斯logo的冬装。他们进出一个“仅限政治人员”的角落。他在耶鲁大学的一些老朋友也来支持他。

我找到其中两个人,包括加利福尼亚州律师迈克·麦克莱伦,他们正要离开。麦克莱伦说,大约有十二个校友一直在为州长募捐,其中几个人也在大雪中敲门。麦克莱伦说两人每周都会通一次电话,谈论体育和家人。州长会询问朋友不同地区的民意,他们会鼓励他继续推进保守立法。他会更新竞选情况。“无论媒体是否报道某些过程或人事变动的戏剧性或争议,这些都从未影响他坚定不移地成为他认为美国需要的总统的决心,”麦克莱伦说,描述他们私下的谈话。

我问麦克莱伦同样的问题——如果德桑蒂斯在爱荷华州获得第三名,他是否会退出竞选?“我认为他绝对会继续参选,”他说。“我认为不管结果如何,他都会坚持下去。”