艾伦·约翰逊·赛尔利夫不希望其他女性必须走她的路。但这不意味着她不会鼓励她们参选。只是她希望后继者的路程能更轻松一些。2006年,她当选利比里亚首位民选女总统——成为非洲第一位民选女国家元首——面临着根深蒂固的性别歧视、流亡和监禁。“我走向总统宝座的旅程并不容易,”赛尔利夫说。“每当我为女性在更高职位的推广而努力,都是因为我不希望任何女性因为她的雄心而经历我所经历的。”
尽管如此,这位诺贝尔和平奖得主正为非洲下一代女性领导人铺平道路,让她们掌权,她知道路途险阻,但顶峰值得一试——不仅为那些领导的女性,也为她们代表的所有人。“女性给领导带来另一种视角,”她说。“她们倾向于通过和解而不是斗争来解决冲突。这并不意味着在必要时不会施加权威的力量,但如果她们能找到另一条通向和平的路,她们会选择它。”
自1979年首次出任利比里亚财政部长公职起,赛尔利夫就一直致力于和平、民主和女性赋权。担任总统期间,她巧妙地带领该国渡过动荡不安的战后时期,吸引外国直接投资超过160亿美元,解除贸易制裁,为经济增长奠定基础,尽管2014年爆发的埃博拉疫情夺走5000多条生命。在第一任期初,她实施小学免费和义务教育,坚信一个强大的民主需要受教育的公民。她还任命数位女性担任财政、法律、商务和发展等多个重要部长职位,为利比里亚下一代女性领导人树立榜样。2011年,她与莱玛·格博威和也门活动人士塔瓦科尔·卡尔曼一起因在促进和平建设中提升女性作用而获得诺贝尔和平奖。2018年,她在任期届满后和平卸任——75年来首位和平离任的利比里亚总统。
现年85岁的赛尔利夫正运用定义她总统任期的同样雄心、务实和决心精神,培养非洲新的一代女性领导人。“我不接受联合国报告说实现性别平等需要130年,”她说。“女性在高层职位中的进步速度还不够快。但它已形成不可逆转的势头。”
这种势头得益于她的努力。赛尔利夫总统中心为妇女和发展设立的“阿穆贾埃计划”,通过培训、指导、辅导和经验分享,促进女性公共服务领导能力。2020年该计划启动以来,近50名来自非洲各行各业的女性已参与其中,构建了一个不断壮大的能力雄厚、致力于公共服务的女性网络,正在积极影响大陆各地女性领导形象的看法。“我怀疑今天的女性不会像我当时那样面临那么多困难,”她说,“但她们必须做好准备——必须准备好接受世界还没有完全接受女性平等这个事实。”唯一的方法就是看到更多女性掌权。
尽管取得了巨大成就和荣誉,赛尔利夫说她最重要的头衔就是榜样。“尽管困难重重,我毫无悔意。今天,我走进一个房间,年轻女性会上前说‘我想像你一样’。”
现在,她正确保她们能成为。
这篇简介是TIME的“TIME100影响力奖”计划的一部分,旨在表彰在各自社区推动变革的全球领导人。下一次TIME100影响力奖颁奖典礼将于2023年11月17日在卢旺达基加利举行。