作为一位获奖的演员、剧作家和女权主义者,Danai Gurira的定义就是一个多面手——但是在成长过程中,她的目标是成为一名社会心理学家,在公共政策领域工作。“我当时只是没有看到我如何利用艺术为社会做贡献,”她说。“我觉得成为一名艺术家似乎很浅薄和短暂;我想要关注更重要的事情。”
直到1999年,她作为麦克阿利斯特学院的大三学生在开普敦学习期间,她才意识到她可以利用自己对故事叙述的热情来推动社会变革。阅读有关南非演员和剧作家约翰·卡尼在1976年因在反种族隔离剧目《Sizwe Banzi是死了》中表演而被监禁的报道,启发了她创作能推动边界的艺术。“学习到那种勇敢,我知道我也必须以自己的方式勇敢,”她说。“我需要告诉那些我觉得需要被听到的故事。”
出生于爱荷华州,成长于津巴布韦的这位表演者——她将自己的国籍描述为“津美”——一直坚持这个目标。作为一名演员,她以在大银幕和小银幕上塑造复杂角色而闻名。作为一名剧作家,她在作品中重点关注非洲故事,尤其是在她开创性的剧作《Eclipsed》中,这部政治剧描述了五名利比里亚妇女在第二次利比里亚内战最后几周被俘。这是第一部由全黑人全女性创作团队制作的百老汇首演剧目,为Gurira在2016年赢得了托尼奖最佳剧本提名。
通过她的倡导工作,Gurira在2018年被任命为联合国妇女署的良心大使,她在推动性别平等和人权问题上使用自己的名人身份来宣传那些很少受到关注但做着重要工作的人。七年前,她成立了Love Our Girls,这是一个在线活动,旨在提高人们对全球各地妇女和女孩面临的不公正待遇的认识,介绍那些“不是为了获得关注,”她说。“她们只是想解决这个问题。”
在Love Our Girls网站和她自己的社交媒体账户上,Gurira提供专家机会向其他人教授他们面临的挑战以及他们如何创造变革。最近,她与Abigael Simaloi Pertet交流,她是肯尼亚和坦桑尼亚马拉大象项目实验农场的农艺师,以及Barbrah Naserian Kiming’o交流,她是肯尼亚第一个实现碳中和足迹的Emboo River野生动物保护区的马赛女青年。她们谈到了在环境保护工作中的经历。“我不能假设我了解如何处理所有这些问题,”她说。“但我知道有一些杰出、了不起的女性,每天都在为这些问题而战斗,在阻碍她们的世界中开拓出一条道路。”
为了支持那些需要被听到的人,她也共同创立了Almasi Collaborative Arts超过10年前。这家非营利机构的总部位于津巴布韦,通过教育和与美国的艺术学校及机构合作,支持非洲人在戏剧艺术方面的发展。Gurira说,缺乏机会使非洲剧作家很难在世界其他地方上演自己的作品——但通过与美国专业艺术家合作提供培训,她希望弥合这种差距。“我们支持的人的艺术才华、关注点和他们故事叙述的勇气真的让我们能够继续下去。”她说。
在未来五年里,Gurira希望看到Almasi不仅限于津巴布韦,还能在她知道有许多获奖剧作家等待被发现的其他非洲国家设立驻点。“我们有很多故事要告诉,”她说。“只有我们自己才能告诉它们。”
这篇简介是TIME的TIME100影响力奖计划的一部分,该计划旨在识别来自世界各地推动社区变革的领导者。下一次TIME100影响力奖典礼将于11月17日在卢旺达基加利举行。