“MAGA是兴起,”10月25日,佛罗里达州众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)雀跃地说。他有理由感到高兴。经过几周的混乱后,众议院共和党人最终选择了不知名的路易斯安那州众议员迈克·约翰逊(Mike Johnson)取代凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)出任议长。约翰逊受欢迎,他的观点与盖茨等民族主义-民粹主义共和党人完全一致,正是盖茨策划了麦卡锡的倒台。这一事件再次表明,共和党不再是罗纳德·里根的党,而是唐纳德·特朗普的党。
自里根离任35年来,共和党一直在定义自己的立场。这个联盟不是基于积极的纲领,而是通过抗议别人的立场形成团结。该党最伟大的时刻都是反对行动。
首先是1994年的选举。在40年来首次,共和党在反对比尔·克林顿的医疗计划、增税和自由主义社会观点的情况下,赢得国会两院的控制权。2000年,乔治·W·布什以“恢复白宫的正直”为口号参选,这是对其受欢迎前任的一种委婉批评。
随着受教育程度更高的选民和毕业生群体,以及千禧一代和Z世代选民逐渐转向社会自由主义,共和党面临更大困难。布什政府的失败也没有帮助。约翰·麦凯恩和米特·罗姆尼的总统竞选也缺乏吸引力。
巴拉克·奥巴马无意中重新组建了里根联盟中的白人大学毕业夫妇群体,他们主要来自郊区。这些向上流动的专业人士中,许多人在宗教上很虔诚,与传统共和党选民在大平原地区、南方福音新教社区以及白人非大学生在锈带地区结合在一起。
2010年和2014年,共和党候选人反对奥巴马。当他离开白宫时,民主党陷入瓦解。共和党控制众议院、参议院、大多数州长职位和三分之二的州立法机构。这不是因为选民喜欢共和党,而是因为他们看到共和党可以阻止民主党的强硬立场。奥巴马对共和党来说是无限源泉,可以推动候选人不断取得更大成就。
奥巴马和他的顾问认为,正确的进步政策可以击败民粹主义抵抗。2012年,奥巴马告诉《滚石》杂志,“我希望如果美国人民向共和党发出信息,让他们在下一届选举中遭受一些损失,他们会进行自我反思——这可能会破解热潮。”但信息从未传达出去。支持奥巴马总统的民粹主义“热潮”并没有破解,反而更加强烈,化身为特朗普。
里根领导的是一个内部人士党派——致力于美国制度的领导人。相比之下,特朗普是外部人物。他的联盟也与里根不同。随着选民教育水平的提高,政治成为一场关于文化价值观的斗争。随着这些价值观在移民、种族、气候、性别和性别以及国家自豪感等问题上向左倾斜,美国在地理和教育程度上产生分裂。2016年,希拉里·克林顿成为1956年以来首位在受过高等教育的白人选民中获胜的民主党人。2020年,拜登再次在这一群体中获胜。共和党民调专家比尔·麦金特夫说,2012年,共和党分裂为两部分:48%的共和党人没有大学学历;40%有大学学历。到2022年,没有大学学历的共和党人的比例增长到62%,拥有学士学位的共和党人的比例下降到25%。
这个共和党——特朗普的共和党——市场定位较低,态度强硬,在政治上不正确,对制度权威持怀疑态度,不遵循自由主义者制定的规则。这可能意味着在全球经济和文化机构方面采取新的态度,同时缓解行政部门无限制扩张的弊端。
但它决不能——永远不能——意味着放弃法治传统,满足一个人的虚荣心。