蒙大拿州比灵斯——曾指挥阿波罗8号历史性的1968年圣诞节飞行环绕月球10圈,为次年首次登月奠定基础的宇航员弗兰克·博尔曼去世,享年95岁。
据美国国家航空航天局消息,博尔曼于本周二在蒙大拿州比灵斯去世。
博尔曼离开宇航队后还曾领导过东方航空公司(Eastern Airlines)。
但他最著名的还是在美国国家航空航天局的工作。他和船员詹姆斯·洛维尔(James Lovell)以及威廉·安德斯(William Anders)组成的阿波罗8号 crew,是首次飞往月球的阿波罗任务——也是首次看到地球呈远处球体形态的宇航员。
“今天我们怀念NASA的英雄之一。宇航员弗兰克·博尔曼是真正的美国英雄,”美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)在周四的声明中表示。“他一生深深热爱航空和探索,仅次于他对妻子苏珊(Susan)的爱。”
阿波罗8号于1968年12月21日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射,三天后进入月球轨道。12月24日圣诞节当天,它环绕月球10圈。12月27日返回地球。
12月24日圣诞节当天,宇航员们通过实时电视广播朗读《创世纪》:“起初,神创造天地。地还是空虚混沌,渊面黑暗,神的灵运行在水面上。”
博尔曼结束广播时说道:“在此,阿波罗8号机组人员向大家说晚安,祝你们万事顺利,圣诞快乐,上帝保佑你们大家——保佑地球上的每个人。”
洛维尔和博尔曼之前曾在1965年12月4日至12月18日持续两周的双子星7号任务中合作,完成了首次近距离空间交会飞行,两艘飞船仅120英尺相隔。
“双子星任务很艰难,”1998年博尔曼在接受美联社采访时表示。“它比福特小汽车前座还小。相比之下,阿波罗就像一辆豪华旅游巴士。”
在他的自传《倒计时:一位宇航员的自传》中,博尔曼表示阿波罗8号原计划环绕地球轨道。1968年10月阿波罗7号长期飞行任务成功展示系统可靠性后,美国国家航空航天局决定试飞到月球。
但博尔曼表示,美国国家航空航天局改变计划还有另一个原因:它想在苏联人前面到达月球。博尔曼当时认为一个轨道就够了。
“我这次飞行的主要目标是在苏联人前面到达,安全返回。在我看来,这是一个重大成就。”博尔曼于2017年在芝加哥的一次演讲中解释道。
正是在第四次绕月轨道飞行中,安德斯拍下了经典的《地球上升》照片,蓝白相间的地球从灰色月球地表上升。
博尔曼在书中写道,从远处看地球的感觉如何:“我们是首次看到世界在它壮观的整体性中,这对每个人来说都是一个极为情感强烈的体验。我们彼此没有说话,但我确信我们每个人的想法是一样的——想到家人在那个旋转的星球上。或许我们还共享了另一个想法,这就是上帝看到的景象。”
在美国国家航空航天局之后,博尔曼的航空事业转向了商业领域。1970年,他加入了当时美国第四大航空公司东方航空,后来成为其总裁兼CEO,1976年还成为董事长。
博尔曼在东方航空任职期间,燃油价格急剧上涨,政府开始 deregulate 航空业。该公司盈利能力越来越差,负债越来越重,同时还面临劳资纠纷。1986年他辞职,迁居到新墨西哥州拉斯克鲁塞斯。
在自传中,博尔曼写道,他对飞行的浓厚兴趣始于少年时期,他和父亲会一起组装模型飞机。15岁时,他开始学习飞行,用在加油站和杂货店打工赚来的钱付飞行课费。他在8小时的双控飞行训练后完成首次独飞。90多岁时,他仍在飞行。
博尔曼出生于印第安纳州加里,但成长于亚利桑那州图森。1950年,他毕业于西点军校,获得理学学士学位。同年,博尔曼与高中时期的青梅竹马苏珊·布吉(Susan Bugbee)结婚。妻子于2021年去世。
西点毕业后,博尔曼曾在美国空军服役,担任战斗机飞行员、作战飞行员和西点教官。1956年,他带家人迁居加利福尼亚州帕萨迪纳,在加州理工学院获得航空工程硕士学位。1962年,他被选入美国国家航空航天局宇航员计划的9名试飞员之一。
他曾获吉米·卡特总统颁发国会太空荣誉奖章。
1998年,博尔曼与儿子弗雷德(Fred)在蒙大拿州比格霍恩开设牧场。除弗雷德外,他还有另一个儿子埃德温(Edwin),以及他们的家人。