(SeaPRwire) – 政府停摆正在推迟低收入家庭能源援助计划 (LIHEAP) 关键资金的拨付。LIHEAP 是一项鲜为人知的计划，为美国各地的家庭提供取暖和制冷费用援助——这意味着随着冬季的到来，数百万人可能无法取暖。
联邦预算中包含了数十亿美元的资金，用于帮助那些可能难以支付能源账单的低收入美国人。但专家表示，随着僵局的持续，负责管理该计划的地方办事处可能无法在未来几周气温下降时及时帮助家庭支付账单。
在宾夕法尼亚州，该州的 Pennsylvania Department of Human Services 宣布，由于政府停摆，将把通常于 11 月 3 日启动的 LIHEAP 计划开放时间推迟一个月。该州每年冬季的公用事业停供禁令（旨在防止公用事业公司在一年中最冷的月份对贫困居民停水停电）直到 12 月 1 日才开始生效。
Pennsylvania Utility Law Project 执行董事 Elizabeth Marx 表示，此次延误将对许多居民造成打击，他们今年的账单已经上涨了 5% 到 40%。Marx 说，今年面临能源断供的宾夕法尼亚州居民比往年更多。与此同时，纽约州州长 Kathy Hochul 最近宣布，该州的计划最早也要到 11 月中旬才能启动。
Marx 说：“从今年 1 月到 8 月，我们有超过 28 万宾夕法尼亚州居民的燃气、电力和水供应被强制终止，这比去年同期增长了约 15%。”
LIHEAP 支付延迟之际，全国各地的能源成本持续上涨。National Energy Assistance Directors Association (NEADA) 报告称，今年冬天电力和天然气的价格将以两倍于通货膨胀的速度上涨，今年冬天的家庭取暖费用预计平均比去年上涨约 7.6%。这还不包括 2025 年本身已经是公用事业费率大幅上涨的一年，以及新数据中心的激增也导致能源需求飙升。
University of Kansas 专注于能源和环境法的教授 Uma Outka 表示：“公用事业公司在州一级要求的费率上涨需求飙升，正在威胁更高的居民价格，能源不安全和公用事业断供的威胁将只会成为低收入家庭更大的问题。”
Marx 说，所有这些都不成比例地影响着低收入家庭，他们有时会将高达 30% 的收入用于能源开支。
国会可以批准一项持续决议，为某些类别提供临时资金。但 NEADA 执行董事 Mark Wolfe 表示，即使资金获得批准，最早也要到 12 月才能发放——而在美国的一些地区，时间至关重要。
Wolfe 说：“至少需要四到六周才能把钱发出去。州计划必须获得批准，他们必须运行计算公式。他们必须向各州宣布将获得多少资金。所有这些都需要时间。”
更重要的是，Trump Administration 在今年早些时候削减了 Department of Health and Human Services (HHS) 的全部 LIHEAP 工作人员，这意味着一旦资金到位，将其分配给各州所需的时间将比平时更长。
Wolfe 说：“因为你没有那个中央权力机构，谁来推动确保公式正确？谁来推动资金发放？从实际意义上讲，他们是确保一切按时进行的关键角色，而他们已经不在了。”
尽管 Trump 提议取消该计划的资金，但众议院和参议院的拨款法案都为 LIHEAP 提供了与去年大致相同的资金水平——但管理人员将不得不以更少的资源做更多的事情。
Wolfe 说：“即使我们获得了与去年相同的资金，那仍然是一种削减。该计划的购买力正在下降，这些高昂的电力成本正在打击家庭。” 这意味着相同的美元金额已经不如以前管用了。
一些州仍然能够利用去年的剩余预算运作。在马萨诸塞州，LIHEAP 将只提供紧急援助——例如，如果家庭收到终止通知或可交付燃料不足三天的供应量。
MASSCAP 执行董事 Joe Diamond 警告说，LIHEAP 资金的缺乏可能会影响所有家庭。MASSCAP 帮助将马萨诸塞州居民与当地 LIHEAP 管理人员联系起来。他在给 TIME 的一份声明中说：“该计划通常有助于降低所有人的能源价格，如果由于 LIHEAP 延迟导致账单未付，则存在全面涨价的风险。”
Marx 说，在宾夕法尼亚州，地方项目通常在 9 月或 10 月开始收集希望注册 LIHEAP 的人士的信息，而他们已经落后了。她说：“我们一直在努力推进，好像事情会顺利解决，我们也仍然希望如此，但目前，我还需要对社区实事求是地说，除非情况几乎在一夜之间好转，否则该计划将无法按时启动。”
鉴于这些延误，NEADA 呼吁公用事业公司暂停对未支付账单的家庭断供服务，直到联邦 LIHEAP 资金发放。
在此之前，延误将带来严峻的后果。Marx 说：“11 月，很多人将没有暖气，而在宾夕法尼亚州，11 月没有暖气是危险的。我们将看到，不仅在宾夕法尼亚州，而且在全国各地的寒冷州，人们的健康和安全都将面临严重后果。这将是一个真正的问题。”
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