如何通过反思自身思维来弥合美国的政治分歧

(SeaPRwire) –   令人惊奇的并非人类社会分崩离析，而是我们人类竟然能够形成由数百人以上组成的有凝聚力的群体——其他灵长类动物都做不到。黑猩猩群体通常有40-50个个体；狒狒群体可能达到200个。人类大脑实现了一种非凡的，这可以创建成千上万甚至数百万人组成的有凝聚力的群体。

然而，正是那些创造了每一个人类社会——包括现代美国社会——的强大力量，也可能随时失控。这种危险因我们的大脑被锁在坚硬的颅骨中，必须努力将我们锚定在现实中而加剧。它的运作过程使得每个社会都容易受到那些散布不和者攻击。然而，作为人类，我们也有能力理解这一切是如何发生的……去了解我们自己的思想。

首先，思考一下这个稍微令人眩晕的想法：身份有助于创造文化，同时文化也有助于创造身份。大脑中不同的系统帮助你回答“我是谁？”这个问题。这些系统创造了你的社会自我，这关乎你如何感知他人对你的看法——并且可以被利用来制造分裂，因为属于一个群体的必然结果是，将他人视为该群体之外的人，或属于他们自己的群体。

幸运的是，你的身份不仅仅是社会自我。我们的大脑还会产生一个叙事自我。这个自我将你过去的生命片段编织在一起，将你置于当下，并投射到未来。而这个自我可以超越群体。或者，更好的是，帮助创建更大、更包容的群体。

一个来自极端地方的极端例子：二战后的德国，曾是活跃纳粹分子的人们被帮助到——关于他们过去、现在和未来的故事。他们不是通过逃避过去的记忆，而是通过接受叙事中的选择性部分，成为一个以经济成功为荣的保守的西德的成员。

现代美国社会与战后德国相去甚远，但它无疑是。简单地要求“对立面”的任何人彻底放弃他们的过去是行不通的。无论你认同“MAGA”还是“BLM”，这些群体都是个人叙事的一部分。但一个更大的问题——“我作为一个美国人是谁？”——应该融入两者的元素。

我们如何实现这一点？一种方式是关于我们如何思考。这是将我们与黑猩猩和狒狒区分开来的原因。人类有能力意识到，例如，我们会形成思维习惯，或者只听我们想听的东西。元认知，即“思考思考”，依赖于你大脑中最具人类特征的区域，即位于你前额后面的额极。你可以停下来，反思并判断你对自己所感知、感受和思考的判断。

最令人惊喜的是，我们所有人都可以提升我们的元认知能力。简单的方法包括从第三人称视角审视自己。或者，正如二战期间的智者温斯顿·丘吉尔所做的那样，周围都是那些（建设性地）挑战你的人。事实上，自古希腊和中国以来，自我反省一直是智慧的核心。

在我们这个时代，我们需要智慧。不和可能失控并导致暴力。今天在美国，针对左翼和右翼的暴力威胁比二十年前。中国、俄罗斯和伊朗在美国散布不和以削弱社会，正如最近一份特朗普政府描述的那样。抵御强大的外国官僚机构，部分需要有能力的机构利用人工智能等技术来侦测和反击它们——尽管总是以方式。但任何防御的核心也始终是心怀忧虑的公民：你。

一个心怀忧虑的公民能做什么？我们都通过选择在社交媒体上、在工作中、在我们的社区中，为我们社会中的身份-文化螺旋做出贡献。元认知是更明智行动的关键——在以下情况之前停下来反思：在需要时反击，或避免不必要地激化紧张局势，或在可能时进行和解。例如，在社交媒体上，许多社会不和在此滋生，在回应之前进行反思是更明智回应的。

元认知——思考思考——是完美的吗？不，但它令人惊叹，也是我们最大的希望。