亚洲两大国家之间的竞争已经延伸到外太空。
在印度上月成功使Chandrayaan-3着陆器登上月球后——这是第一个接近月球南极的航天器,打破了中国的最南方月球着陆记录——中国顶尖科学家表示,关于这一成就的说法被夸大了。
欧阳自远,被誉为中国月球探测计划之父,对中文《科学时报》表示,Chandrayaan-3着陆点纬度69度南纬,距离极点很远,极点界定为88.5至90度之间。
在地球上,69度南纬在南极圈内,但月球的南极圈比地球的更接近极点。
他说,关于印度极地着陆的说法“是错误的!”“Chandrayaan-3的着陆点不在月球南极,也不在月球南极地区,甚至不接近月球南极地区。”
欧阳说,Chandrayaan-3与极区相距619公里。
印度航天局没有立即回应周四的评论请求。
Chandrayaan-3着陆后,共产党的《环球时报》引用北京高级航天专家庞志浩的话说,中国拥有更好的技术。
报道说,自2010年嫦娥二号发射以来,中国航天计划“就有能力直接将轨道器和着陆器送入地月转移轨道,这是印度由于运载火箭能力有限还未能实现的机动。中国使用的发动机也更先进。”
尽管如此,Chandrayaan-3前往的纬度远远南于任何其他航天器。俄罗斯上月试图在月球南极附近着陆航天器的尝试以失败告终,航天器撞上了月球。
2019年首次着陆月球背面的中国嫦娥四号着陆点是南纬45度。1968年,美国无人NASA探测器Surveyor 7达到约南纬41度。
接近月球南极不仅仅是为了夸夸其谈。科学家认为该地区可能存在冰储量,这对长期驻留可能具有潜在价值。
美中两国都将月球南极作为未来计划首次在阿波罗计划结束半个世纪后将宇航员送上月球的目标。
——丹妮拉·韦、琳达·刘和拉吉尼·萨克塞纳协助报道。