本文是《华盛顿简报》(The D.C. Brief)的一部分,这是时代杂志的政治时事通讯。在这里注册以获取类似的故事发送到您的收件箱。
去年12月,拜登总统明确表示,他希望南卡罗来纳州民主党人,也就是在2020年帮助他找到立足点的同一批选民,能在2024年启动初选日历。
九个月后,新罕布什尔州民主党人表明,他们比总统更热爱自己的第一初选地位,拜登可能最终以旁观者的身份观看新罕布什尔州初选,而他的名字不会出现在选票上。这完全是拜登自己制造的困境——正如《华盛顿简报》在去年12月初就预测的那样。
目前看来,新罕布什尔州可能会在1月23日进行投票,远早于民主党全国委员会计划的2月3日南卡罗来纳州和2月6日新罕布什尔州和内华达州。(出于担心爱荷华州可能会将其面对面党团会改为更类似于初选的东西,允许邮寄选票,花岗岩州甚至可能将日期提前,新罕布什尔州坚持每周提前举行总统初选的做法可以追溯到1975年的州法律。)
为什么新罕布什尔州提前进行初选并保持其自1920年以来的头名地位很重要?因为拜登承诺只参加国家党派认可的初选。任何不守规矩的人都会受到他的冷落,无论谁在那里获胜都将获得零代表席。事实上,拜登规定的规则包括惩罚在流氓州竞选的候选人。这意味着如果新罕布什尔州民主党人拒绝允许南卡罗来纳州进行首场初选,拜登甚至无法在新罕布什尔州提交申请,将他的名字放在选票上。
上周,民主党全国委员会具有重大影响力的规则与章程委员会再次推迟解决这个问题,给予新罕布什尔州党组织一个月的时间提交一份初选日期计划,落后于南卡罗来纳州。该党内部人士要求新罕布什尔州放弃其长期以来开启提名日历的做法,并更改一项1975年的法律,要求该州总统初选安排在任何类似竞赛之前一周。
共和党人控制着州议会和科德角州长办公室,对帮助民主党人废除州法,要求首场初选的立场毫无兴趣。尽管可能的日期只有四个月,但负责任命州长的州务卿一职通常被视为超越政治的职位,还没有正式安排初选日期。
新罕布什尔州民主党人似乎一点也不为未能遵守国家同志的要求而扯掉头发,他们似乎完全不愿妥协。共和党控制的州议会和共和党州长Chris Sununu也一样。在六成居民支持提前投票地位的州份,不管后果如何,捍卫头名初选都是正确的政治选择。(在民主党人中,这种支持水平低至43%,尽管独立选民——该州最大的选民群体,占38%——有72%的支持率。)
民主党人曾希望这个问题早就解决了。最初,规则与章程委员会的民主党人设定了6月3日最后期限,要求新罕布什尔州遵守。显然这没有发生,然后规则小组将9月1日设定为新的最后期限。再一次,顽强的花岗岩州人说不。下一个最后期限是10月14日期限,这可能是解决这场对峙的最后机会。
全国民主党人敦促该州党组织举行自己的、由党控制的初选,作为这场哥伦比亚与科德角之间冲突的一种出路。新罕布什尔州的民主党人对此嗤之以鼻,这将花费约700万美元——这笔钱将由捐赠者出资,但对帮助拜登明年11月赢得该州四张选举人票毫无帮助。从一开始这就是一个不切实际的主意,但这并不意味着其他州首府的名义朋友会停止这种愚蠢的建议。
如果所有这些似乎都是民主党复杂机器内一个小角落的细枝末节,那么它同时又是和不是。如果新罕布什尔州民主党人举行一个未经认可的初选,他们就有失去明年夏天在芝加哥举行的党代表大会上一半代表的风险。无论谁在那里获胜都将获得零代表席,这将使该州一些最致力的活动家获得的证书遭到取消。所有这一切都来自一个不会向华盛顿意志低头或不太关心自己党的领导是否已经坐在白宫的选民。没有人忽视这一事实:如果阿尔戈尔在2000年赢得新罕布什尔州,佛罗里达州的重新计票就不会有任何意义。
也就是说,拜登对国家党的规则的忠诚可能会为他的一个竞争对手如罗伯特·F·肯尼迪开启一个被低估的胜利之门。这种毫无意义的琐事直到变得非常重要。1968年,在任总统林登·约翰逊在新罕布什尔州初选中勉强击败尤金·麦卡锡。这种软弱表现促使老罗伯特·肯尼迪进入竞选,林登三周后宣布退选。
现在,小罗伯特·肯尼迪当然不是老罗伯特·肯尼迪,2024年的政治与1968年的政治相去甚远。尽管如此,新罕布什尔选民不是一个会向华盛顿意志低头或不太关心自己党的领导是否已经坐在白宫的选民。
这就让民主党人——无论是在华盛顿的民主党全国委员会总部还是新罕布什尔州民主党在科德角的基地——陷入困境。大多数民主党人预计拜登将成为提名人,新罕布什尔州在11月大选中很重要。该党不能承担压抑民主党选民热情的风险,被忽视的初选和芝加哥被封锁的代表团可能会这样做。与此同时,拜登不能奖励对他作为党领导者角色的漠视。
所有这些都是说,全国民主党人会做得很好,因为科德角不关心他们说什么;从未关心过,也永远不会关心。第一初选地位对这些选民来说是与生俱来的权利,任何威胁或惩罚都无法打破新罕布什尔州民主党人。但这场对峙可能会产生真正的后果。到下一年秋天,花岗岩州民主党人可能只能收集