揭开 Facebook 20 年发展史背后的悲剧

(SeaPRwire) –   本周过去的这两项历史性事件，哪一项最能体现出 Facebook 和马克·扎克伯格及其公司 Meta 诞辰整整 20 周年之际的重要性？是周三首席执行官被羞辱，有人告诉他说他“双手沾满了鲜血”，并促使他转身对年轻人的亲属表示悲痛，这些亲属认为，他们的悲惨死亡是由于使用他公司产品造成的？还是该发生在周四的事情，即 Meta 股票第二天飙升，使其整体估值增加了 1,970 亿美元 – 比历史上任何一家公司在一天内增加的都多？

答案当然两者皆是。这家改变社会的企业巨无霸非同寻常的旅程以一种几乎难以理解和消化的方式继续着，就像它竞相部署的生成式人工智能技术一样。这家公司的真正财务和商业成功同时也是一场世界历史性的悲剧。

这是因为 Facebook 及其母公司 Meta 确实损害了世界。它在这样做过程中也是独一无二地有利可图，这并非巧合。故意省略足够的防护措施会让 Meta 服务上的所有事情都变得更快，包括利润。该公司本周宣布股票回购 500 亿美元，同时还公布了巨额季度收益。它甚至还宣布了股东分红，对于一家仍在快速发展的公司来说这是不寻常的。扎克伯格本人迄今为止是最大的股东，他将从这笔股息中每年获得约 7 亿美元。

我对这出传奇故事有着独特的视角，因为我是第一个认真参与报道该公司故事的记者，早在 2006 年 9 月，当时它只有 900 万用户。（截至 2023 年底，Meta 的各种服务总共有 。它直接影响的人数将在不久的将来超过地球人口的一半。）在 2006 年年中的曼哈顿中城与扎克伯格共进午餐后，我为《财富》杂志写了一篇题为“，”的文章，这给当时 22 岁的扎克伯格留下了深刻的印象，并最终在 2010 年写成了一本记录该公司早已引人注目的故事的书《Facebook 效应》。

因此我仔细观察了扎克伯格如何从一个野心勃勃且总体上不错的人演变成我眼中一个冷酷无情、不择手段的阴谋家，他的成功让这位资本家同伴们羡慕不已。这部 20 年的编年史完全是关于他的。他不仅仅是一位才华横溢的远见卓识者和商业领袖。因为他对自己的全球性企业拥有绝对的控制权，并且在领导时没有充分考虑其对世界产生的影响，所以他对这些影响负有极大的罪责。

在过去一两天里，我阅读了多篇商业媒体上发表的几篇审慎且相对中立的文章，用来纪念 Facebook 的成立 20 周年。但这些文章就是无法捕捉到该公司故事的十足怪异和可怕之处。人们根本不能低估可怕的部分。

美国国务卿安东尼·布林肯几周前在纽约《时报》的汤姆·弗里德曼在 Münchener Sicherheitskonferenz 上分析了世界出了什么问题，这件事让我印象深刻。“世界上最大的毒药是我们社会内部和我们与他人关系方面外部的非人化 – 看不到他人的为人性。”他谈到了以色列和加沙地带以及乌克兰甚至美国和中国之间的悲剧。但他同样有可能在谈论地球上任何一所高中的食堂里的动态，或者扎克伯格母校哈佛大学的校友们。在我看来，扎克伯格在恶化那种倾向于仇恨、不宽容以及试图取消我们不同意的人的转变中发挥了主要作用。

并不是说扎克伯格希望世界四分五裂。更多的是他直到为时已晚才意识到这一点，或多或少是在唐纳德·特朗普当选美国总统的时候。他获胜得益于俄罗斯用卢布支付的虚假广告的帮助，而且这些广告在战略上针对的是威斯康星州和密歇根州关键摇摆县的选民。不过，到那时，扎克伯格已经成为历史上同龄人中最富有的人。在我看来，他开始更加关心如何保持这种地位，而不是做一些必要的事情来减少他公司的系统造成的两极分化和非人化效应。

当然，这些系统也有无数好的甚至巨大的社会和政治影响。这是世界上最受欢迎的媒体，因为人们喜欢使用这些服务。在评估这家公司产生的宏观影响时，这只是另一个复杂因素。但我们不会仅仅因为某人志愿参加无家可归者收容所就阻止他们因谋杀入狱。

我花了很多时间问自己，为什么 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 对独裁者和 等的抬头产生了如此可怕的影响，仅举两个特别悲惨的影响来说。在一定程度上，这是因为这家公司似乎从一开始就构建其系统，更多考虑的是它们产生点击量和吸引注意力的能力，而不是可能减轻其有害影响的治理机制。例如，2008 年，为了让其在世界各地的用户能够将 Facebook 的英文翻译成他们当地的语言，Meta 向用户提供了众包翻译服务，世界各地的人们很快就照做了。然而，Facebook 没有员工会说这些语言中的大多数语言，也没有指派员工确保他们的说话者不会互相伤害。直到今天，这种情况在许多语言中仍然存在。在缅甸，联合国官方调查得出的结论是，Facebook 为种族灭绝做出了贡献。

伤害仍在继续，也是因为尽管参议员及其在其他国家的同行们表示愤慨，但各国政府和监管机构却因没有充分评估并控制该公司和其他社交媒体巨头而臭名昭著。欧盟正在制定可以成为其他司法管辖区榜样的法律，但这为时已晚。看似太晚了。

但还有另一种方式来理解为什么 Facebook 和如此多的其他社交媒体公司具有如此恶劣的社会文化影响。这是因为这些系统的设计没有充分考虑到人类自大和情感的毒害性影响。

十五或二十年前，我为《财富》杂志写了一篇定期的电子邮件专栏。我偶尔会讨论一些不受欢迎的话题，比如外包美国制造业，我暗示这可能并不总是那么糟糕。作为回应，我收到了一些读者的尖锐批评电子邮件，他们称我为可怕的名字。有时我会给他们回信，表示抱歉他们有这种感觉，并添加一些进一步的解释。通常情况下，可能比不常的情况下多，我随后会收到读者一封不太夸张的信，感谢我的信。但在社交媒体上，这种交流的可能性要小得多。这是因为大部分的互动都是公开进行的。而且在公开场合，人们要维护自己的声誉。当你当众讲话时，就像你在 Facebook 或 Instagram 上那样做，你要想给人留下好印象你的朋友和那些你希望成为你仰慕者的人。我们迎合我们的观众。做出让步和努力寻求和解不是我们所期望的。而且正如布林肯指出的那样，我们经常妖魔化他人，两极分化加剧。

所以祝贺你们生日快乐，Meta。不。你的股东可能会欢庆，但我们其他人不应该天真。你们对我们的世界的影响大部分并不令人愉快。