美国卫理公会废除长期禁止LGBTQ牧师的禁令

(SeaPRwire) –   (CHARLOTTE, N.C.) — 美国卫理公会代表在没有辩论的情况下,废除了禁止“公开同性恋”的神职人员的长期禁令。

代表们在5年一度的总会议上以692票对51票的压倒性优势通过了这一决定。这一决定与该问题多年来的争议形成鲜明对比。美国卫理公会过去的总会议一直在加强这一禁令及相关处罚,但近年来支持禁令的保守派已离开该教会,本次总会议则明显倾向于进步立场。

通过表决时,会场部分区域爆发掌声。一些LGBTQ倡导组织的观察员相拥而泣,有人说“感谢上帝”。

这一变化不强制也不明确肯定LGBTQ神职人员,但意味着教会不再禁止他们。这一变化可能主要适用于美国教会,因为其他国家如非洲的美国卫理公会机构有权对自己地区实施规则。这一措施将于周五总会结束时立即生效。

通过这一议案的一致性如此之高,以节省时间将其纳入“同意日程表”——一般不具争议性的措施捆绑在一个单独的表决中。

还通过了一项禁止地区监督长——一个区域管理员——因举行同性婚礼或不举行同性婚礼而处罚牧师,也禁止监督长禁止或要求教会举办同性婚礼。

这一措施进一步清除了各种LGBTQ禁令在教会法律和政策中的支撑结构。周二,代表开始采取步骤解除这类政策。

代表还预计今天就可能表决是否用一份新的文件取代现有的官方社会原则,新文件将不再将“同性恋行为…与基督教教义不相容”,并将婚姻定义为“两人信仰”而不是男女之间。

这些变化在一个讨论LGBTQ问题超过半个世纪的教会来说,是历史性的。周二,代表投票取消了举行同性婚礼的强制处罚,也取消了对LGBTQ候选人的禁令及对同性恋友好事工的资助禁令。

约100名LGBTQ人士和支持者在夏洛特会议中心外聚集庆祝,许多人戴着彩虹色围巾和雨伞,伴随鼓声唱赞美诗。

奥利维托主教是美国卫理公会第一位公开同性恋的主教,也在庆祝人群中。

“这似乎是一个简单的投票,但它带来了如此重大的影响和力量,50多年来限制人们生命呼召的圣灵已被解除。”奥利维托说,她的山脉天空主教区包括科罗拉多州、蒙大拿州、犹他州和怀俄明州。“人们可以无惧地完全实现自己的呼召。我们深爱的教会为我们找到了容身之地。”

来自俄亥俄州的观察员安吉·科克斯说,她曾六次面试教区授职委员会但“只因为LGBTQ神职人员的禁令而被拒绝”。她说,周三的表决“可能让我最终能够实现自己的呼召。”

匹兹堡代表特雷西·梅里克情绪激动地说,“在许多时候,我们都不相信能看到这个日子。”

他说,这次表决让教会“成为我们多年来设想的教会”。

与此同时,这次表决也随着美国教会四分之一的教会离开而进行。它也可能引发一些国际教会的离开,特别是在非洲,那里更保守的性价值观和部分国家将同性行为定为犯罪更为普遍。

上周,会议还支持了一个区域化计划,实质上将美国教会授予与全球教会其他地区相同的自治权。这一变化——仍需当地批准——可能会在美国允许LGBTQ神职人员和同性婚姻,但其他地区不允许。

2019年至2023年间,由于教会未能执行同性婚姻和LGBTQ授职禁令,美国有超过7600个主要保守派教会脱离。

上周,会议还批准了前苏联地区一个小规模保守派教会的离开。

1972年总会通过的非强制性社会原则声明将同性恋定为“与基督教教义不相容”——这一表述本周也将在社会原则修订案中删除。

1984年通过的禁止“公开同性恋”神职人员的禁令最初实施,同年会议还通过要求“忠于婚姻和单身的贞洁”。

美国卫理公会曾是美国第三大教会,几乎每个县都有分会。但2022年美国5400万成员预计将因2023年脱离而下降。

教会在其他国家也有460万成员,主要在非洲,尽管以前的估计数值更高。