特朗普关税的一个意想不到的气候效益

(SeaPRwire) –   今年上任后，特朗普总统几乎立即大力推动重塑全球贸易秩序，实施影响深远的关税，并最终与成功谈判的国家达成贸易协议。这项努力能否成功实现其将制造业带回美国的既定目标，目前尚无定论，但早期证据表明，特朗普的贸易议程可能正在产生一个令人惊讶的意外后果：帮助气候行动。

随着关税推高物价，企业和消费者已经采纳了减少浪费和再利用（在可持续发展圈子中被称为“循环性”）的做法来削减成本。企业正在寻找容易替换为回收材料的领域，特别是对于关键矿物等高价值产品。同时，随着公司增加二手产品的供应，越来越多的人购买二手产品。对于消费者和公司而言，积极的气候成果是受欢迎的副作用。 

“我能想到的每一个客户都在评估不同的方案，以尽量减少关税带来的成本影响，”咨询公司PwC的可持续发展负责人David Linich说。“在区域内再利用材料是现在摆上台面的一种手段，这在以前可能从未被考虑过。”

然而，快速扩展循环解决方案的能力是有限的。最重要的是，美国缺乏广泛采用回收和再利用的基础设施。但关税仍处于早期阶段。随着成本继续对经济造成压力，促进循环解决方案所需的生态系统很可能只会不断发展。

循环经济方法的理论基础已经存在了几十年。早在20世纪80年代，经济学家就将循环性视为实现可持续发展的关键。但尽管全球学术界对此持续关注，循环解决方案的实际实施却零星分散。从21世纪初开始，各国政府——特别是欧洲和亚洲——制定了推进循环方法的框架。虽然企业已经遵守并在某些情况下启动了试点项目，但毋庸置疑，在任何经济体中实现广泛采用仍然遥不可及。    

其中一个主要原因是，在大多数情况下，使用原生材料仍然更容易、更便宜。关税——叠加在供应链压力和通货膨胀之上——正在改变这种局面。 近几个月来，美国废铝价格大幅上涨，因为面对关税，回收变得更具成本效益。行业贸易组织The Aluminum Association的数据显示，9月份铝废料库存较年初增加了近15%，这是关税造成的。在仅次于中国的关键矿物主要加工国中国为应对特朗普的贸易议程而限制其供应后，企业纷纷寻求替代来源。铝和关键矿物是美国已经具备回收基础设施的两个行业。随着关税对其他行业造成压力，我们可能会看到建立新的系统来促进循环性。

饱受通货膨胀困扰的消费者也在推动循环解决方案的实现。Mastercard对北美和拉丁美洲消费者进行的一项8月份调查（并与我分享）显示，超过三分之一的受访者表示，他们比以前更多地寻找二手产品。18%的受访者表示，他们越来越多地租赁产品而不是购买。这些消费者行为模式塑造了企业实践，因为公司希望满足这种需求。最明显的例子或许是服装市场，特别是高端服装。近年来，许多公司推出了租赁选项和创新的二手服装服务。

为了了解关税可能如何影响消费者行为，Mastercard Economics Institute 审查了对所谓循环运动装备（可能包括二手商品到租赁商品）的需求。运动装备大多从中国进口，且关税很高。价格上涨已经传导给了消费者。截至7月底，循环运动产品的销售额较年初增长了11%，而整体运动器材的销售额仅增长了3%。这些数字可能会进一步刺激该领域对循环产品的投资。  

“销售新运动装备的零售商意识到顾客进店后想购买二手商品，”Mastercard Economics Institute首席经济学家Michelle Meyer说。“这种意识已经形成，而且可能会持续下去。”

如果这种意识蔓延到其他高关税行业，从家具到重型机械，本届政府可能会无意中成功推动循环性的广泛采用，而这几十年来一直困扰着其支持者。

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