童工助力清洁能源转型

(SeaPRwire) –   在中非和撒哈拉以南非洲的简陋矿井里，本应握着铅笔和课本的小手，却在敲打岩石，寻找为电动汽车电池、太阳能电池和风力涡轮机提供动力的矿物质。

随着世界被迫摆脱化石燃料，对清洁能源必不可少的矿物质的需求正在飙升。但一些公司却从不公正的供应链中获取资源，以满足这种需求。

据估计， 在刚果民主共和国（DRC）的钴矿开采中工作，该国是世界 供应的来源。在马达加斯加，据估计有 的儿童开采云母。儿童在危险的 和 中劳动。全球有超过一百万儿童在 中工作。

采矿业通常由男性领导者主导，但要解决矿井中的童工问题，我们也需要倾听女性工人、护理人员和社区倡导者提出的解决方案。

能源安全和地缘政治力量转变推动的矿产需求

消费者需求和实现气候减缓目标的努力正在推动开采这些 的采掘业的快速增长。2023年锂 增长30%，镍、钴、石墨和稀土元素的需求增长8%或更多。 的地缘政治需求，在2020年至2024年间推动了 的钴、石墨和稀土矿物投资，促使美国、欧盟、加拿大和多家跨国银行在非洲投资。

面对侵犯人权证据和公众强烈反弹的公司，通常会发现 与不良供应商，让当地社区失去生计，这样更简单。虽然一些社区确实希望彻底摆脱采矿业，但其他社区则认为受监管的采矿业具有促进当地繁荣的潜在益处。

“矿山是自然的馈赠。我们需要矿山，但我们不希望儿童被剥削，”尼日利亚 Women Trafficking and Child Labour Eradication Foundation 的负责人 Imaobong Ladip Sanusi 说道。

倾听最接近问题的人们

美国、欧盟、加拿大以及其他购买这些矿产的国家能够并且确实要求公平的劳工实践。然而，促进社区繁荣的关键在于倾听当地最接近问题的人们的声音。一个典型的例子是：许多女性活动家已经展示了保护儿童的更好方法。

刚果矿主兼活动家 Annie Sinaduku Mwange 说：“倾听女性的声音至关重要，因为她们通常是社区中儿童的主要照护者。她们了解家庭动态以及面临的经济挑战。”

当绝望的家庭缺乏可行的替代方案时，儿童最终会进入矿山。贫困和童工的驱动因素多种多样，因此地方组织和活动家往往最了解企业和政府行为者如何能做出最佳回应。

在尼日利亚，Sanusi 的组织连接了一个女性网络，她们负责识别童工案例并开发解决方案。她说：“社区外展活动往往是自上而下的，因而未能奏效。”相反，她的团队基于与家长、宗教领袖和当地社区其他成员的接触，提供解决方案。

尼日利亚政府今年将委托两家由中国投资者支持的大型锂加工厂。然而，从地下 的活动监管宽松，无证矿井是常态。

Sanusi 组织中的女性就哪些政策能真正让孩子们离开矿山向政府提供建议。例如，学校供餐计划意味着家庭不必送孩子去矿山，以确保他们当天能吃上饭。她们为想要谈论所面临的严酷现实的儿童创造了被倾听的空间，并动员人们提供帮助。当她们发现有儿童在矿山劳动时，她们会寻找有能力让孩子上学的亲属来替代。

提升整个社区，让儿童摆脱矿井

在刚果民主共和国，Mwange 倡导妇女赋权，以此作为让孩子们远离矿井的一种方式。在这里， 的人口依靠手工采矿为生，据估计 。然而，女性被分配到收入最低的工作，并且经常遭受性骚扰。

Mwange 意识到，赋权女性矿工可以改变这种动态。她的网络帮助女性获得资金和专业知识，以购买和管理自己的矿山。这些“mères”老板，或称“母亲老板”，要求尊重，制定规则，并建立她们的经济实力。Mwange 说，拥有经济实力的女性更有可能将孩子送去学校，而不是进入矿山。

RAID（一家企业监督组织）的执行董事 Anneke Van Woudenberg 表示，大型工业矿山的工人（通常是男性）也面临着虐待性的条件，需要公平的工资来养家糊口。RAID 与法律援助组织 CAJJ 合作，支持在刚果法院 并争取公平工资的工人。我所工作的组织 The Freedom Fund 支持这项由当地主导的 以打击强迫劳动。这些努力造福了所有年龄段的人。

随着世界努力实现其清洁能源目标，保护儿童和要求体面的薪酬和条件必须成为优先事项。创建道德、互惠互利的供应链的解决方案并非一劳永逸，但有一点例外：倾听当地的女性和活动家，如果要在他们的社区采矿，就要投资他们的社区。