两个濒危黑足雪貂从 1980 年代冷冻的生物基因中克隆

(SeaPRwire) –   (夏延，怀俄明州）——美国鱼类和野生动物管理局周三宣布，又有两只黑足鼬从美国濒危物种的第一个克隆体的基因中克隆出来，与在野生环境中发现的最后一只同类基因完全一致，使具有遗传同一性的苗条掠食者的数量达到三只。

对2021年出生的名为 Elizabeth Ann 的雌性黑足鼬的繁殖工作已经失败，但最近两只克隆雌性黑足鼬 Noreen 和 Antonia 的诞生，加上 20 世纪 80 年代启动的圈养繁殖计划，正在增强使这种濒危物种多样化的希望。遗传多样性可以提高物种适应和在疾病爆发及环境条件变化下生存的能力。

精力充沛、好奇的黑足鼬是一种夜间鼬科动物，其深色的眼部斑纹像强盗的面具。它们的猎物是草原犬鼠，鼬科动物会在平原上常常十分广大的洞穴群落中猎杀这些啮齿动物。

黑足鼬现在是保护的成功案例——在野外几乎被彻底消灭后，自 20 世纪 90 年代以来，它们中的数千只已经在圈养环境以及美国西部、加拿大和墨西哥的几十个地点进行了繁育。

由于它们只以草原犬鼠为食，因此遭受了农民和牧场主为毒杀和射杀这些翻土啮齿动物而开展的行动的侵害——以致于它们一度被认为已经灭绝，直到一只名为 Shep 的农场牧羊犬于 1981 年在怀俄明州西部将一只死鼠带回了家。保护主义者随后设法捕获了另外七只，并制定了一项繁殖计划。

但它们的血统很小——如今已知的所有黑足鼬都是那七只动物的后代——因此，使这个物种多样化至关重要。

Noreen 和 Antonia 与 一样，与 Willa（最初七只动物之一）具有基因同一性。根据鱼类和野生动物管理局的说法，Willa 的遗骸可以为保护工作提供帮助，因为它是在 20 世纪 80 年代冷冻的，并保存在圣地亚哥动物园野生动物联盟冷冻动物园中，她的基因中含有比目前在黑足鼬中发现的独特变异大约多三倍。

Elizabeth Ann 仍然生活在科罗拉多州柯林斯堡的国家黑足鼬保护中心，但由于一个生殖器官问题，她无法繁殖，而该问题并非克隆造成的，鱼类和野生动物管理局在声明中说。

生物学家计划在 Noreen 和 Antonia 今年晚些时候达到成熟后尝试让它们繁殖。

这两只鼬去年 5 月出生于鼬保护中心。鱼类和野生动物管理局的发言人乔·苏斯瓦拉克通过电子邮件表示，该管理局等了将近一年才宣布这些鼬的出生，期间一直在进行科学工作和其他黑足鼬繁殖工作，并处理该机构的其他优先事项。

苏斯瓦拉克写道，“科学需要时间的积累，不会立竿见影。”

克隆技术通过复制现有动物的基因来生成新的植物或动物。为了克隆这三只黑足鼬，鱼类和野生动物管理局与动物园和保护组织以及 ViaGen Pets & Equine 合作，ViaGen Pets & Equine 是一家位于德克萨斯州的企业，以 85000 美元克隆马，以 50000 美元克隆宠物狗。

该公司还克隆了一只来自蒙古的普氏野马。