关注青少年心理健康危机,要看学校护士

(SeaPRwire) –   2021年的报告显示,高中生中有五分之一认真考虑过自杀。更糟糕的是,其中10%真的试图自杀。即使没有,青少年抑郁症的发病率在过去10年中也在不断上升,使青少年心理健康成为政府当务之急。

学校护士已经在第一线对抗这场危机:他们是提供全面照料每个学生身心健康的可信赖医疗专业人员。但是,由于我们的文化常常忽视,在增加学校行为健康人员时,学校护士通常被忽视。此外,由于学校护士职位很少受法律保护,他们的服务太容易成为减少教育预算时的牺牲品。然而,研究表明,当学校聘请护士时,学生缺课率下降,我们国家整体健康也有所改善。这一点在我们试图解决青少年面临的心理健康危机时仍然成立。

20世纪初,学校护士这一职位被创立。设想是护士被派驻到小学,可以帮助治疗和预防传染病,这样学生就可以在校学习并接受教育。1902年,儿科护士莉娜·罗杰斯成为纽约市——也是我们国家——第一位学校护士。由于纽约市曼哈顿下东城所有的学生都生活在贫困中,罗杰斯在四所学校设立诊所,为该地区所有学生提供照料,资金来自慈善机构。

大量移民被这里的机会所吸引,来到这里后面临健康和卫生挑战。生活条件拥挤不堪,环境不卫生,传染病肆虐,学生又将病菌带到教室里传播。在学校护士出现之前,生病的孩子不是被治疗,就是被遣送回家。由于大多数家长无法承担或无法获得医疗费用,许多学生再也没有回到学校。

在第一个月,罗杰斯治疗了829例病例,其中93例被隔离的学生得以返回学校。成效显著,纽约卫生委员会立即资助了12名其他学校护士,每名护士负责约1万名学生。1902年9月至1903年,这些学校护士联合工作使因医疗原因缺课的学生从10567人下降到1101人。在接下来的五年里,洛杉矶、费城、巴尔的摩、旧金山和芝加哥等其他主要城市的卫生官员效仿此模式。

在接下来的几十年里,学校护士模式在全国得到复制。到1911年,超过100个城市聘请学校护士。1918年流感大流行期间,学校护士在威斯康星州、明尼苏达州和北达科他州发挥了积极影响。二战后,医疗服务从家庭转移到医院。这与发现多类抗生素治疗细菌感染相结合,使学校护士角色更侧重于健康教育而非治疗,重点在于卫生、良好营养、口腔保健和睡眠——这是现代公共卫生工作的起点。

然后,1962年疫苗法案带来了白喉、破伤风、百日咳、小儿麻痹、天花和麻疹等疾病的实质性根除。到1980年,美国每个州都要求儿童接种疫苗才能入学。通过维护记录、促进疫苗合规以及在疾病爆发期间识别未接种风险学生,学校护士一直处于这一进步的核心地位。

法律变化也影响了学校护理与青少年健康的关系。1973年《美国残疾人法案》和1975年《教育法》的通过帮助明确,所有学生都有权利并应获得公共教育。残疾儿童被纳入传统学校系统,并由学校护士制定个性化的个人保健计划(IHP)。虽然IHP使学校护士角色更个性化,但它也使护理服务变得不那么显眼,因为大部分个性化护理变成了诊所式,隐藏在学校管理层和没有IHP的家长视线之外。

这种隐蔽的医疗保健导致学校护士职位在裁员中成为砍头对象——尽管学龄儿童中有60%患有慢性疾病。结果,全国各地学校护士资源严重不均。与城市相比,农村地区只有56.2%聘请全职学校护士,城市为70.3%。

新冠疫情凸显出这些差距。对于拥有幸运的学校护士的学校来说,这些注册护士被视为阻止病毒在校园内传播的“英雄”。但控制医疗传染病只是学校护士角色的一面。他们还具备应对青少年心理健康危机的技能。

“学校常常将学生心理健康与辅导员隔离,”耶鲁大学精神科护士执业者、慢性疾病流行病学博士乔安娜·伊纳科说。“相反,学校护士必须被视为学校心理健康团队的重要成员。”

青少年抑郁症的高发率不成比例地影响少数族裔、LGBTQ群体和低收入家庭。专家在讨论如何解决问题时,从增加心理健康专家到推广预防,青少年心理健康状况仍在恶化。“抑郁症在青春期尤其严重,特别是在缺乏支持的情况下,”伊纳科博士解释说。考虑到这一时期是发展精神疾病的高风险区,“职业学校护士通过早期评估和照料协调可以起到决定性作用。”

鉴于美国青少年中有20%符合终身精神障碍标准,像弗吉尼亚州的苏珊·温福德纳护士这样的学校护士已经在开展这项工作。“学生通常首先来找我,”她回忆说,“因为来看学校护士没有任何羞耻感。此外,我通常已经与他们建立了信任关系,所以他们觉得我是一个可信赖的成年人。”

温福德纳护士的经历与美国学校护士协会关于学生行为健康的立场一致:“学校护士常常是首先识别问题、制定干预措施并将家庭链接到学校或社区资源的渠道。”

美国心理卫生专家委员会建议通过联邦资金扩大学校心理健康人员,包括增加护士人数。目前,全职护士只覆盖60%的学校。通过《每个公立学校都应该有全职注册护士法案》,将为全美每所公立学校提供全职注册护士,这将是一种具有成本效益、公平和高效的方式来弥补余下的第一线人员短缺。当学校护士再次证明自己在应对公共卫生紧急情况方面的重要性时,为什么现在不转向他们呢?学校护士就是需要的“疫苗”,可以瞄准青少年心理健康危机。每个学生都应该有机会获得学校护士服务。

谢丽·佩吉·盖尔护士士,护理硕士,曾是学校护士,在耶鲁大学获得了心理护理硕士学位,目前就读于弗吉尼亚大学护理学院护理博士项目。

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