积极的经济数据仍在掩盖家庭的严峻现实

(SeaPRwire) –   Jennifer Trippett 位于西弗吉尼亚州布里奇波特市运营的托儿所中，有 20% 的教室是空的。并非需求不足，Trippett。父母们急需托儿服务，但 Trippett 找不到足够合格的提供者来支付她能支付的费用。造成的后果就是有 400 多个孩子在等待名单上。我严重怀疑那些能够解决 400 个家庭最大经济压力源的人。

虽然许多经济学家都在为国家似乎即将 而欢呼雀跃，但许多人忘记了探索一个对家庭来说正在崩溃的支柱：托儿服务。作为三个年幼孩子的母亲，在过去四年里，我面临过许多托儿危机，我获得可靠托儿服务的能力影响着我的个人和职业生活的几乎方方面面。现在，有年幼孩子的家庭正被迫承担整个托儿行业崩溃所带来的负担。几十年来，托儿一直昂贵且难以获得，但疫情给一个勉强维持的行业带来了严重破坏。在疫情之前， 支付的费用高于托儿工作者的收入，并且随着零售业和其他行业雇用人数的激增， 在 2020 年至 2022 年之间。在 2019 年 12 月至 2021 年 3 月期间，16,000 家托儿中心和家庭托儿机构永久关闭。联邦政府的资金成为挽救一些计划继续运营的救命稻草，首先是工资保障计划 (PPP) 贷款的形式，然后是通过美国救援计划法案 (ARPA) 注入现金，该法案提高了工人工资并帮助陷入困境的中心继续运营。2023 年秋季，国会拒绝延长那些计划。随着这笔资金逐步取消，各个州只能填补缺口（或者在许多州不填补），我们从全国各地听到越来越多的故事，就像托儿中心所有人特里佩特的故事一样。更多麻烦可能以家庭成本提高、缩短营业时间和更多工人短缺的形式出现。结果就是， “悬崖”， 未能延长 ARPA 资金可能导致 300 万儿童失去托儿名额，全国 7 万家中心关闭。

虽然为儿童保育发展项目拨款增加了 7.25 亿美元，与 2023 财年相比增加 2.75 亿美元的 Head Start 资金是一项 ，但这更像是对问题的深度的一种认可，而不仅仅是一种有意义的解决方案。

随着 随着托儿行业不必要地崩溃，太多拥有权力和影响力的领导人似乎与当今家庭为了工作而经历的现实生活相去甚远，当托儿服务如此昂贵且难以获得时。

因此，对于仍然无法理解这种痛苦的人来说，这是一个类比。想象一下，如果该国大部分地区没有可靠的互联网。有长达数年的等待时间才能解决这个问题，而且其成本如此之高，即使你离开了等待名单，也不确定如何负担它。你可以偶尔使用热点连接，每次几个小时，但它受到干扰，不可靠。也许你可以在图书馆外的汽车里工作一个小时，但当你到达那里时，停车场有时太满了。有时你可能会去朋友或家人的家并使用他们的网络，但由于宽带非常宝贵，你不想因太频繁地询问而破坏这种关系。如果为了完成你的工作并养家糊口，你每天都必须从所有这些来源中找到如何获得互联网，那会怎样？这就是在美国成为一名需要托儿服务的在职父母的感觉。

尽管联邦政府无法解决我们所有的问题，但这很令人抓狂，因为它可以解决这个问题：拜登总统已为他 2025 年的预算提出建议，其中大多数家庭将能够以每天 10 美元或更低的价格获得高质量的托儿服务，但它几乎没有机会在共和党的反对下取得进展。

本 ARPA 托儿经费悬崖是父母感受到严重经济厄运的完美时机。家长卡莉莎·舍曼说，“我们现在每周支付 400 美元用于日托。”她爱达荷州的托儿中心在失去 ARPA 资金后不得不提高价格。“这更困难，因为就像对所有事物的资助同时结束一样。所以我们有日托，然后我们的学生贷款开始还款，再加上通货膨胀和利率都很高。所以，我认为这对我们的财务来说最困难的部分就是所有这些都是同时到来的。

托儿危机不仅适用于私立项目中幼儿的家庭；并且暑期营地，对于大多数孩子未处在 K-12 教育环境中的每年四月，也变得 ，甚至无法进入。我认为如此多的父母对他们的托儿状况以及这对他们的经济前景产生影响感到沮丧甚至绝望，部分原因是我们不相信事情会好转。在疫情期间，许多家庭面临的很多巨大困难，如虚拟学校，让人感觉无穷无尽，但我们多少知道这是暂时的。在大流行的头两年里，有一些联邦计划切实改善了家庭的生活，例如 和儿童税收抵免，已使 超过

虽然我的家庭在经济上比很多人好，但直接存入我们银行账户的 950 美元，用于我的孩子或幸福的六个月，在很大程度上帮助我们支付了我幼儿园孩子的公立学校虚拟学习产生的意外托儿费用。你知道它还做了什么吗？它改善了我们对家庭财务的展望。在照顾三个小孩子，包括双胞胎婴儿，大流行持续时，看到那笔钱出现在我们个人不稳定的情况下，同时还应对新闻业不稳定的行业中持续的职业动荡，让人感觉就像是一次令人放心的轻拍，它说，也许一切都会好起来的。但由于所有这些计划都被共和党国会允许到期，并且拜登的重建美好未来计划中提出的对我们护理基础设施的有意义的联邦投资在 2021 年未能通过，我们现在面临的是一种令人沮丧的现状。2024 年家庭的经济现实并不是什么伟大的神秘小说，事实上，它们是一个简短、可预测的悲伤故事，不必以这种方式结束。