空气中存在微塑料，你该担心吗？

(SeaPRwire) –   微塑料似乎无处不在——从海洋和空气，到饮用水和化妆品。研究人员甚至在人体内发现了微塑料，以及更小的纳米塑料。

现在，科学家们有理由相信，空气中的微小颗粒甚至可能正在导致地球变暖。这不禁让人发问：我们究竟应该有多担心？

空气中微塑料的来源是什么？

微塑料是极其微小的颗粒，尺寸小于五毫米，来源于塑料制品的分解。无论是通过清洗聚酯类衣物还是轮胎磨损，塑料在降解过程中都会释放出足够细小的微粒，能被气流带动并传输到空中。

一旦进入大气层，这些颗粒会以不同方式影响气候环境。 “空气中的颗粒物主要有两种作用方式，”朴茨茅斯大学环境污染学教授菲伊·库切罗（Fay Couceiro）表示。“它们要么将阳光反射回太空，从而降低地表温度，使地球不会升温；要么吸收阳光，加热周围空气，进而加剧全球变暖。”

微塑料对气候有何影响？

本周早些时候发表在《自然-气候变化》（Nature Climate Change）上的一项研究发现，总体而言，特别是黑色和有色颗粒形式的空气中微塑料，似乎比反射更多热量的是吸收热量，从而推动了全球变暖。研究人员估计，大气中的微塑料可能导致全球变暖的程度约为黑碳（或称煤烟，一种由化石燃料燃烧产生的污染物）的六分之一。

但有一点是明确的：其规模远不及二氧化碳或甲烷等温室气体。“实际上，它们在空气中的污染物中所占比例非常、非常小，”未参与该研究的伦敦帝国学院公共卫生学院教授伊恩·穆德韦（Ian Mudway）指出。

然而，这并不意味着这个问题可以完全被忽视。

“我是否认为我们应该担忧？是的。但我并不认为我们应该陷入恐慌，”库切罗说道，她也不是这项新研究的参与者。“我们没有足够的证据表明必须立刻停止使用地球上所有的塑料制品。但是……我认为我们确实应该对此保持关注，并努力减少接触，防止情况进一步恶化。”

微塑料对人体健康有多大的危害？

关于微塑料对人类健康的影响，我们仍有许多未知之处。“要区分出究竟是塑料本身造成的影响，还是肥胖、年龄或其他生活因素带来的影响，往往需要很长时间，”库切罗解释说。

但我们所掌握的信息并不乐观。细胞培养实验显示，高浓度的微塑料可引发从炎症到内分泌紊乱等一系列问题。库切罗曾参与一项研究，考察了微塑料对藻类的影响，结果发现其存在导致了严重的生态系统破坏。“藻类的生长受到抑制，而这又会对依赖它生存的整个动物群体产生连锁反应，”她说。“因此，不仅它们的食源受到影响，动物自身也会直接受害。例如，若摄入微塑料，可能堵塞消化道、侵入鳃部阻碍呼吸，或释放化学物质干扰激素水平及生育能力。”

尽管人类健康风险尚未完全明确，但穆德韦强调不应因此推迟采取行动的进程：“即使环境已遭受严重破坏就足以促使我们采取行动，但我们总是迫切希望证明它必然有害于人类健康——因为那将成为推动解决这一问题的关键动力。”

如何清除空气中的微塑料？

目前要彻底消除大气中的微塑料几乎是不可能的。“即便我们停止生产新的塑料，环境中已有的积累仍将持续一段时间，”库切罗表示。

如果你担心暴露风险，可以在家中采取一些措施。一项研究表明，专为空气净化设计的高效HEPA过滤器可有效去除室内超过99%的纳米级颗粒。

库切罗建议考虑减少日常生活中塑料制品的使用量。“减少家庭中的塑料存量，自然会降低吸入微塑料的风险，”她说。“我们需要理性应对，但由于已有足够证据表明潜在危害，我们确实应当予以重视。”