(SeaPRwire) – 这篇文章是TIME政治通讯“D.C.简报”的一部分。请点击订阅以获取更多类似文章。
佛罗里达州长罗恩·德桑蒂斯在星期三晚上的辩论舞台上被多次问及前总统唐纳德·特朗普是否精神上适合再次掌权时,他显然知道自己处于下风。
“看,他表现得——”德桑蒂斯结结巴巴地说,然后用惯常的说法表示新一代应该上台,而没有直接回答这个问题。“时间不饶人,”德桑蒂斯说特朗普的年龄,利用一个经过精心设计的答案来掩盖他有多难从一个州级候选人—即使在人口众多和多样化的佛罗里达—转变为一个全国性人物的难度。在这个竞赛中,挑战共和党巨人对德桑蒂斯来说太大风险,他试图转移话题。
对于前新泽西州长克里斯·克里斯蒂来说,他以批评特朗普作为第二次参选白宫的一个标志,也知道在第二个特朗普政府中没有职位等待他,这些含糊其辞太多了来自一个地位日益下降的人物。
“问题非常直接:他是否有资格再次担任总统?其他的讲话很有趣,但完全没有回答问题,”克里斯蒂嘲笑道。
两人陷入了NewsNation主持人试图无果地制止的大喊大叫。“你要么害怕他,要么就没有听清问题,”克里斯蒂喊道。
整场第四次共和党辩论中,德桑蒂斯的梦想显而易见地处于下风。
尽管开始竞选时被视为特朗普最有趣的替代品,并在佛罗里达州第二次成功连任州长后声名鹊起,但事情对德桑蒂斯来说并不顺利。他竞选的超级PAC在三轮中都筹集资金不足,包括一轮为CEO筹集资金长达9天之久。他在民调中一度超过30%,但现在可能下跌到个位数。在早期投票州,情况更加严峻,尽管他将竞选团队三分之一的人调往艾奥瓦州。此外,随着选民更深入了解竞选宣传和保守媒体的过分夸大之外的德桑蒂斯,他们对他印象不如预期。德桑蒂斯通常表现得僵硬,有时尴尬,很少即兴发挥。挽回努力效果很差。
“现在距离首轮真正投票还有一个月,你还没有做到,”主持人梅根·凯利说德桑蒂斯承诺的竞选高潮。
德桑蒂斯准备好了标准答复:“选民决定命运,不是评论员或民调机构。我受够听这些民调了。”他可能真的很讨厌糟糕的民调数据,但逃避坏消息不会让它消失。
德桑蒂斯的竞选乐观情绪一落千丈,可能是最近几次竞选中最快最毁灭性的。每个周期都会有人失势,但德桑蒂斯的失败同时也是最惨烈和最无悔的。星期三晚上在阿拉巴马大学的辩论只会进一步摇动德桑蒂斯的基础。在各种话题上,如性别认同、移民、中国经济利益和以色列援助面临质疑时,德桑蒂斯似乎都没有找到自己的立足点。与一个星期前在福克斯新闻特别节目上击败加州民主党州长加文·纽森不同,德桑蒂斯在运用事实论点证明自己和与其他非特朗普候选人在大局观上基本一致时表现不佳。
在艾奥瓦州投入1600万美元的超级PAC广告和大量资金建立组织后,德桑蒂斯在那里收效甚微。一些全国性超级PAC广告未能弥补他在辩论舞台上的失误。他似乎更注重捍卫特朗普主义和指责拜登和其他共和党人。但当有机会争夺特朗普的地位时,他的论点就融化了。
与此同时,尼基·黑利的地位在星期三晚上的辩论中继续上升。“她的捐款人,这些华尔街的自由主义捐款人,他们在中国赚钱。他们不会允许她对中国采取强硬立场。她会屈服于捐款人。她不会为你们而战,”德桑蒂斯说黑利。
黑利保持冷静:“他生气因为那些华尔街捐款人原来支持他,现在支持我。”她以特朗普式的自夸说:“他们只是嫉妒。”观众大笑不止。
后来,黑利再次攻击说:“首先,罗恩一直在说谎,因为他正在失势。”
作为进一步证明黑利可能是2024年最有希望的非特朗普候选人,她在晚上吸引了最尖锐的攻击—以及一些最不明智的攻击。
当被问及企业家Vivek Ramaswamy是否在质疑黑利的基督教信仰,是否在竞选文件中使用她的原名时有隐喻含义时,Ramaswamy发表了可以描述为狂言的长篇演说。他对黑利所谓的腐败和捐款人的联系进行的指责以及有关身份政治的长篇大论引起观众嘘声和其他候选人的白眼。“尼基是腐败的。这是一个会让你的孩子为了买更大的房子而送死的女人,”他说。“两条X染色体不会免除你免受批评。”
被要求回应时,黑利很不屑一顾。“不值得我花时间回应他,”她说,她左边的那位男士手里拿着一块便签纸,上面用马克笔写着“尼基=腐败”。
德桑蒂斯保持关注,直视前方,试图不被这种口水战波及。这场争执不是他想加入的,尤其是如果2024年不是这个45岁但有些笨拙的人的时机。
晚会可能会改变台上的候选人排名,但事实是特朗普在这个群体中仍然高人一等。这是特朗普跳过的第四场辩论,让他在近距离交锋中很大程度上避免任何实质性批评。
克里斯蒂似乎说出了观众席上的每个人都知道的事实。“我们开始辩论已经17分钟了,除了你一开始的短讲外,这三个人都表现得好像竞争只在我们四个人之间,”克里斯蒂一开始就说。“那个没有胆量站在这里与我们一起的第五个人,正如你刚才说的,他在民调中领先。”
克里斯蒂以警告特朗普危险为第二次参选白宫的标志,但在特朗普仍领导的党内没有获得太多支持。
自9月以来,尽管最近完成了艾奥瓦州所有99个县的访问之旅,但德桑蒂斯在艾奥瓦州的第二名地位一直停滞不前,而黑利正在迅速赶超他,将他在夏季结束时的领先优势缩小了整整10个百分点。在艾奥瓦州1月初的首轮初选开始前还有一个多月的时间,第二名的竞争只会更加激烈,候选人和选民都试图弄清楚谁能真正挑战特朗普和特朗普主义。
不过,目前来看,这可能是徒劳无功的。这也就是为什么德桑蒂斯继续试图恢复自己地位可能会变得越来越摇摇晃晃—就像艾奥瓦州即将在初选聚会上穿行的选民面临的危险黑冰一样。也许到2028年,他会弄明白。
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