拜登被忽视的优势

(SeaPRwire) –   近几个月我们听到了很多拜登的民调和美国人的民调。所以,许多媒体评论员急于推断2024年特朗普将获胜的想法也不足为奇。

首先,我们需要明确一些显而易见的前提。

第一,拜登民调下滑的一个重要原因是来自自己党派的不满:自2022年以来,约有民主党人没有表示对拜登的支持。中东局势的当前危机使拜登陷入困境,可能使这种不满进一步加深。但在选举日,这些不满的民主党人——以及许多独立选民——可能会以不同的眼光看待拜登,当特朗普再次当选总统的可能性摆在眼前时。

第二个显而易见的前提是,随着通胀在过去2年有很大幅度下降,美国人对经济的看法可能会有很大改变,这只能帮助拜登的前景。

但存在一个更基本的前提,它被人忽视。简单来说,拜登已经任职一届很重要。这一点很重要。

历史重复?2012年个案

2011年9月,时任总统巴拉克·奥巴马民调正面临困难。他的支持率几乎与拜登目前的支持率相同,约为。人们对经济的看法也很。民调显示奥巴马可能会当时的共和党领跑候选人米特·罗姆尼。2012年大选前夕,至少民调显示罗姆尼可能会以微弱优势战胜奥巴马。

似乎美国人已准备好迎来变化。

但事实并非如此。奥巴马在两党选票份额(即民主党和共和党候选人获得的总票数)中以约4个百分点的优势轻松获胜。

考虑到政治科学对美国总统大选的研究成果,没有人应该对此结果感到惊讶。为什么?因为2012年11月,奥巴马仍然是在任总统,正如2024年11月拜登将是在任总统。

现任优势

每个总统大选似乎都独一无二,但数据不会说谎。我最近的一项研究,已被同行评审期刊《政治科学研究与方法》有条件接受,研究了1952年以来的所有总统大选。尽管过去72年里,候选人、国内优先事项、国际挑战、经济状况等各不相同,现任候选人却以惊人的78%的比例赢得普选票。

这些现任候选人平均赢得两党选票份额高达54.5%——比非现任候选人高出可观的9个百分点。

即使我们追溯到南北战争结束后的第一个大选(1868年),结果也告诉我们同样的故事:现任总统平均在两党选票份额中超过50%。

这不意味着现任地位是决定一切的唯一因素。毕竟,2020年普选票中现任总统输给对手4个百分点。但考虑到那次大选的非同寻常性(新冠疫情、失业率急剧上升、特朗普前所未有的争议,等等),2020年或许更应视为证实规则的例外。

事实上,2020年和1980年是1952年以来唯二例外的现任总统未能连任的情况(不包括老布什1992年的情况,尽管只任职一届,但共和党已连续执政三届)。教训很清楚:尽管不完全等同于“保证”,现任地位无疑带来明显优势。

分离现任地位影响

政治科学家长期以统计分析预测选举结果的方式研究现任地位的影力。的确,除经济因素外,它是预测选举结果最稳定的预测因素之一。

但现任地位为何重要?

原因有很多,但我的一项线上实验(参与者数以千计)表明,多数公民(无论是民主党人、独立选民还是共和党人)都认为现任总统理应连任第二届。简而言之,只任职一届的总统(法律允许两届)在许多美国人看来似乎不太合适。

这种规范在美国政治中具有重大影响:仅凭候选人的现任身份,就足以影响大量选民倾向于投给该候选人。

事实上,我的实验通过隔离候选人的现任身份与其他一切考量(名望、经济等),精确地证实了这一点。相比未指明其现任身份时,一旦被指定为现任总统(无论是民主党人还是共和党人),候选人的得票率将增加5.6个百分点。以现代总统大选的标准来看,这无疑是决定性的提升。

未来几个月

当然,每个大选都有其独特之处。例如,第三方候选人罗伯特·F·肯尼迪 Jr.的参选,可能会在一定程度上削弱拜登的票源。中东局势的发展,是否能控制通胀压力,是否能改变选举人团制度,等等都会带来一定不确定性。

同时应注意,特朗普是任职一届的前总统,意味着一定比例选民可能认为他理应连任第二届。简而言之,2024年11月是否有许多选民会这样看待特朗普而非拜登作为“现任”呢?

尽管如此,我们目前没有足够证据假设大多数选民会这样想(自1892年以来,上一任总统未能连任但又参选并当选的情况仅有一次)。

因此,只要选民视拜登为真正的现任总统,他很可能会受益于现任优势。事实上,本周的一项民调显示,媒体长期报道的特朗普对拜登的优势正在缩小。其他民调也显示拜登正获得小幅领先。

再次强调,拜登的现任地位绝不等同于2024年必胜。(美国政治中没有这种“保证”。)但从统计学来看,拜登在2024年落败将是非常不寻常的。因此,除非出现某些极不寻常的情况(比如2020年大选),历史表明拜登明显处于有利地位。

总之,总统大选不是问选民是否喜欢现任总统,而是问选民是否更喜欢现任总统还是对手。忽视这一区别会使评论员常常错误预测现任总统的政治命运,尽管过去150多年来,现任总统连任成功的例子远超失败。同时也忽视了现任地位似乎天然具有的影响力。

当然,拜登也有短板。2012年奥巴马也一样。但他们共同拥有的优势——现任地位——不应被忽视。媒体过分关注拜登短板可能有利于点击率,但忽视了他最重要的优势。