全球危机可能让拜登重返白宫

(SeaPRwire) –   本文是TIME政治通讯《华盛顿简报》的一部分。请 订阅以获取类似文章的邮件通知。

2004年大选进入白热化阶段前约一年,前众议院议长纽特·金里奇(Newt Gingrich)在离白宫几个街区的一家法国餐厅的私人房间里与专业的新保守主义鹰派保罗·沃尔福威茨(Paul Wolfowitz)进行了长达两个半小时的辩论,讨论伊拉克的未来计划、区域内遏制极端主义的策略以及这些与即将到来的布什-切尼连任竞选之间的相互影响。全程,国防部长唐·拉姆斯菲尔德(Donald Rumsfeld)的资深顾问史蒂夫·赫比茨(Steve Herbits)不断地提出一个没有人反对的观点:“如果你们不改变这一策略,这位总统将会被打败。”

金里奇明白这场竞选的重要性,他带着一份策略备忘录去见白宫的卡尔·罗夫(Karl Rove),人称“布什大脑”的这位策略家,直接告诉同党人一个他们几乎不需要明说的事实:“输掉战争是很糟糕的。”

但他还补充了一个重要的结论:“赢得战争则要好得多。”

简单地说,对于一位战时总统来说,很难被击败。过去72小时在华盛顿发生的事情再次提醒我们,这个世界上没有任何一个舞台能像美国总统一样,将权力扩散到全球各个角落。总统掌控的国家安全机器远超过其他任何问题——外国势力、全球市场,甚至国内民调,这都是美国强大的一部分。尤其是在大选周期内,这给在任总统带来无与伦比的优势。

历史也支持这一点。 尽管布什43团队没有完全听取金里奇的严重警告——这一过程都记录在鲍勃·伍德沃德(Bob Woodward)关于布什年代的第三卷书《否认状态》(State of Denial)中——越战老兵约翰·克里(John Kerry)仍然无法在2004年击败他。尽管2012年利比亚班加西发生袭击事件,当时的前马萨诸塞州长、未来的犹他州参议员米特·罗姆尼(Mitt Romney)也无法战胜当时阿富汗部队规模正处于下降阶段,并已击毙本·拉登的巴拉克·奥巴马。隆纳·里根在结束苏联和冷战的同时,1984年连任时以49个州之多的票数击败前副总统沃尔特·蒙代尔(Walter Mondale)。四年后,以乔治·H·W·布什担任副总统的身份实际上代表第三个里根任期参选,当时共产主义已经在自己的重量下崩溃,美国人给出了最后一次“战时选举”的结果,击败马萨诸塞州长迈克尔·杜卡基斯(Michael Dukakis)。(尽管布什41必须承认,他在1992年尽管在海湾战争一中以压倒性胜利击败伊拉克军队,仍然失去连任。)

所以,尽管民调显示拜登在持续低迷的 支持率和与前总统唐纳德·特朗普的激烈竞争中处于困难局面——但拜登至少至2025年1月20日拥有一个重要优势。只有其中一位候选人掌握核发射按钮。只有一位候选人享有召集世界领导人电话商讨紧急事件的机构权威。只有一位可以发起全球联盟的协调应对。而且,这一模式本身就意味着,只有一位候选人可以利用白宫强大的国家安全影响力来维护美国的主导地位,从而给即使在全球动荡中也感到不安的选民带来一定安全感。

周末中东局势的升级可能成为这场选举的一个转折点。伊朗对以色列杀死高级准军事领导人的报复,向以色列发射了近300枚无人机和导弹;在美国的帮助下,其中大多数都在空中解体。在乌克兰,为了推进俄罗斯军队回到自己国土,该国已炸毁俄罗斯的炼油厂——这一举动加剧了白宫在国会推动长期拖延的600亿美元乌克兰援助计划。日本和菲律宾领导人最近对华盛顿的访问也重新唤起了拜登对中国在该地区侵略行为的担忧,促使国务院周末派代表团前往北京,以避免台湾问题的潜在升级。

拜登团队原计划就中东问题发表全国讲话,但最终决定保留这一资源,理由是目前华盛顿和该地区盟国一直在推动哈马斯和以色列达成解救超过六个月被扣留人员的协议。取而代之,拜登在周一与伊拉克总理会面前的新闻发布会上就该地区发表了评论。白宫明白他们不必立即出手,特别是在一场高规格全国讲话中。

不过,他们也不应该拖太久。拜登竞选组织的组建工作正在遇到困难,尽管助手们现在表示他们正在逐步形成一个有希望的团队、策略、广告和行程安排。特朗普仍然是一个独一无二的政治人物;没有人会忽视周一在纽约对特朗普的非法资金丑闻案件开始选择陪审团的事实。然而,民调显示美国人还不确定哪一位候选人更吸引人——或者说,更令人不安,拜登长期以来超过16个百分点的负面评价也给民主党带来了担忧。要把这个不受欢迎程度与历史相比,最近三位连任失败的总统在同一时间点的民调表现都优于拜登。

但随着以色列和巴勒斯坦西岸天空被伊朗导弹和无人机点燃,乌克兰战争持续,台海局势再度紧张,拜登有机会将自己定位为一位战时总统,即使美国军队目前没有正式参战。政策和政治观察人士都在关注德黑兰、莫斯科和北京,以揣测美国在联合国安理会和选举中的真实决策。除非情况真的很糟糕,否则外交事件很少在总统大选中起决定性作用。

这就是为什么金里奇当年在向罗夫提出警告时使用的最基本信息可以总结为:强大好,弱小坏。这并不复杂,但值得记住,在世界舞台上领导的美国总统形象对美国人来说一直都很吸引人。美国人往往更关注 而不是任何客观指标。任何总统候选人——无论是在任者还是挑战者——都应该学习这一教训。

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